Josefa Ortiz de Domínguez

Hallo, mijn naam is María Josefa Crescencia Ortiz Téllez-Girón, maar je mag me Josefa Ortiz de Domínguez noemen. Ik ben geboren op 8 september 1768 in Valladolid, een stad die toen deel uitmaakte van Nieuw-Spanje, wat nu Mexico is. Helaas verloor ik mijn ouders toen ik nog heel jong was. Mijn zus zorgde ervoor dat ik in 1789 naar het Colegio de las Vizcaínas in Mexico-Stad kon gaan. Dit was een heel bijzondere school voor meisjes, en het was daar dat ik voor het eerst leerde over de spannende ideeën van de Verlichting. Ik las en hoorde over vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid. Deze ideeën spraken me enorm aan en plantten een zaadje in mijn hart dat later zou uitgroeien tot een groot verlangen naar onafhankelijkheid voor mijn land. De wereld veranderde, en ik wilde deel uitmaken van die verandering.

Op school ontmoette ik Miguel Domínguez, en we werden verliefd. We trouwden in 1791 en begonnen samen een leven. Jaren later, in 1802, kreeg Miguel een belangrijke baan als 'corregidor' van de stad Querétaro. Dit was een soort magistraat of bestuurder in dienst van de Spaanse kroon. Door zijn functie werd ik bekend als 'La Corregidora'. In Querétaro zag ik met eigen ogen hoe de inheemse bevolking en de mestiezen, mensen van gemengde Spaanse en inheemse afkomst, onrechtvaardig werden behandeld door de Spaanse heersers. Ze hadden weinig rechten en leefden vaak in armoede. Dit raakte me diep. Ik begon steeds meer te geloven dat de mensen van Nieuw-Spanje het recht hadden om hun eigen land te besturen. Het idee dat we onafhankelijk van Spanje moesten worden, werd steeds sterker in mijn hart.

Rond het jaar 1810 begon ik samen met mijn man geheime bijeenkomsten te organiseren in ons huis. Voor de buitenwereld noemden we ze 'literaire genootschappen', alsof we alleen maar samenkwamen om over boeken en poëzie te praten. Maar in werkelijkheid was ons doel veel gevaarlijker en belangrijker: we waren een revolutie aan het plannen. We wilden Nieuw-Spanje bevrijden van de Spaanse overheersing. Bij deze bijeenkomsten waren belangrijke mensen aanwezig die net zo dapper waren als ik. Twee van de leiders waren de priester Miguel Hidalgo y Costilla en kapitein Ignacio Allende. Samen smeedden we plannen en bespraken we hoe we de strijd voor onafhankelijkheid zouden beginnen. We wisten dat het een enorm risico was, want als de Spaanse autoriteiten erachter kwamen, zouden we als verraders worden beschouwd. En helaas, begin september 1810 gebeurde precies dat: ons complot werd ontdekt.

De nacht van 15 september 1810 zal ik nooit vergeten. De Spaanse autoriteiten wisten van ons plan en mijn man, Miguel, wilde me beschermen. Hij sloot me op in mijn kamer, in de hoop dat ik buiten schot zou blijven. Maar ik wist dat ik iets moest doen. Onze medestrijders liepen gevaar en de hele revolutie stond op het punt te mislukken voordat ze zelfs maar begonnen was. Ik kon niet zomaar toekijken. In wanhoop stampte ik met mijn voeten op de houten vloer. Ik hoopte dat de stadsbestuurder, die onder mijn kamer woonde, me zou horen. Gelukkig deed hij dat. Hij kwam naar mijn deur en ik fluisterde snel door het sleutelgat. Ik vertelde hem dat ons complot was verraden en smeekte hem om zo snel mogelijk te paard te vertrekken en Hidalgo en Allende te waarschuwen. Alles hing af van die boodschap.

Mijn waarschuwing bereikte de leiders net op tijd. Dankzij die boodschap kon pater Hidalgo in de vroege ochtend van 16 september 1810 zijn beroemde toespraak houden, die de geschiedenis in zou gaan als de 'Grito de Dolores' of de 'Kreet van Dolores'. Met die kreet riep hij de mensen op om in opstand te komen tegen de Spaanse overheersing. Dat moment was het officiële begin van de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Mijn vreugde was echter van korte duur, want op diezelfde dag werd ik gearresteerd voor mijn rol in het complot. Ik werd jarenlang gevangengehouden in verschillende kloosters. Pas in 1817 kwam ik vrij. Ondanks de moeilijke jaren in gevangenschap verloor ik nooit de hoop. Ik bleef geloven in een toekomst waarin Mexico een vrij en onafhankelijk land zou zijn.

Ik had het grote geluk om het moment mee te maken waarop mijn droom werkelijkheid werd. In 1821 won Mexico eindelijk zijn onafhankelijkheid van Spanje. Het was een moment van onbeschrijfelijke vreugde. Toen het nieuwe Mexicaanse Keizerrijk werd opgericht, werd mij een adellijke titel aangeboden als hofdame, maar die weigerde ik. Ik had niet gevochten voor een nieuw koninkrijk; ik geloofde in een republiek, een land geregeerd door het volk. Ik leefde tot ik 60 jaar oud was en overleed op 2 maart 1829. Vandaag de dag word ik herinnerd als 'La Corregidora'. Mijn naam is verbonden aan het begin van de onafhankelijkheid, en ik word gezien als een van de moeders van de Mexicaanse natie. Mijn waarschuwing door een sleutelgat hielp een heel land op weg naar vrijheid.