Joseph Haydn

Hallo! Mijn naam is Joseph Haydn, en ik wil jullie het verhaal van mijn leven in de muziek vertellen. Ik werd geboren in een klein Oostenrijks dorpje genaamd Rohrau op 31 maart 1732. Zelfs als kleine jongen hield ik meer van muziek dan van wat dan ook. Ik had geen echte instrumenten, dus deed ik alsof ik viool speelde met twee stokjes! Mijn zangstem was mijn echte gave. Toen ik ongeveer zes jaar oud was, hoorde een familielid me zingen en nam me mee naar de stad Hainburg om muziek te studeren. Toen, in 1740, kwam mijn grote kans: ik werd aangenomen als koorknaap in de beroemde Stephansdom in Wenen, de grootse hoofdstad van de muziek.

Het leven in het koor was spannend, maar het duurde niet eeuwig. Toen ik 17 was, in 1749, veranderde mijn stem, zoals dat bij alle jongens gebeurt. Ik kon de hoge noten niet meer zingen en werd plotseling uit het koor gezet en op straat in Wenen achtergelaten zonder geld. Dat waren moeilijke jaren. Ik woonde in een kille zolderkamer en schraapte mijn kost bij elkaar door muziekles te geven aan kinderen en viool te spelen op feestjes. Maar ik gaf nooit op. Elk vrij moment dat ik had, besteedde ik aan het bestuderen van muziekboeken en oefenen, en zo leerde ik mezelf hoe ik mijn eigen composities moest schrijven. Ik was vastbesloten om een groot componist te worden.

Mijn harde werk begon zijn vruchten af te werpen. Rond 1757 kreeg ik mijn eerste vaste baan bij een edelman genaamd graaf Morzin. Maar mijn belangrijkste baan begon in 1761 toen ik werd ingehuurd door de Esterházy's, een van de rijkste en machtigste families in het Oostenrijkse rijk. Bijna 30 jaar lang diende ik als hun Kapellmeister, of muziekdirecteur. Ik werkte voornamelijk voor prins Nikolaus Esterházy, die zielsveel van muziek hield. Hij bouwde een prachtig paleis genaamd Esterháza, dat zijn eigen orkest en operahuis had. Het was mijn taak om alle muziek te schrijven, de muzikanten te repeteren en concerten te geven voor de prins en zijn gasten. Ik moest heel creatief zijn, want de prins wilde altijd iets nieuws horen!

Werken bij Esterháza was als in een muzikaal laboratorium zijn. Ik kon elke dag experimenteren met klanken en ideeën. De muzikanten in mijn orkest werden als mijn familie, en ze gaven me vriendelijk de bijnaam 'Papa Haydn' omdat ik altijd voor hen zorgde. In deze tijd hielp ik twee zeer belangrijke soorten muziek vorm te geven. Ik schreef meer dan 100 symfonieën en hielp zo de structuur te creëren die componisten vandaag de dag nog steeds gebruiken. Ik ontwikkelde ook het strijkkwartet - een gesprek tussen vier instrumenten: twee violen, een altviool en een cello. In de jaren 1780 kreeg ik een geweldige vriend in Wenen, een briljante jonge componist genaamd Wolfgang Amadeus Mozart. We bewonderden elkaars muziek enorm en leerden zoveel van elkaar.

Nadat mijn dierbare prins Nikolaus in 1790 overleed, stond zijn zoon mij toe te reizen. Een Engelse musicus nodigde me uit in Londen, en ik accepteerde dat gretig. Ik maakte twee lange reizen daarheen, de eerste van 1791 tot 1792, en de tweede van 1794 tot 1795. Londen was de grootste stad die ik ooit had gezien! Ik werd behandeld als een beroemdheid. De concerten werden gehouden in enorme zalen gevuld met juichende menigtes. Voor deze reizen schreef ik een set van twaalf nieuwe symfonieën, die nu mijn 'Londense Symfonieën' worden genoemd. Een ervan, nr. 94, heeft de bijnaam de 'Symfonie met de Paukenslag' vanwege een plotseling luid akkoord dat ik erin stopte om iedereen wakker te maken die misschien aan het indommelen was!

Geïnspireerd door mijn tijd in Engeland, keerde ik terug naar Wenen om mijn grootste en beroemdste werken te schrijven. Dit waren grote stukken voor orkest, koor en zangers, oratoria genaamd. Het eerste, 'Die Schöpfung', dat in 1798 in première ging, vertelt het verhaal van de schepping van de wereld. Mijn andere grote oratorium was 'Die Jahreszeiten'. Rond deze tijd, in 1797, componeerde ik ook een lied voor de Oostenrijkse keizer, 'Gott erhalte Franz den Kaiser', dat het volkslied van het land werd. Een tijdje had ik zelfs een zeer getalenteerde, maar soms knorrige, leerling genaamd Ludwig van Beethoven.

Ik leefde een lang en zeer vol leven, en ik overleed in Wenen op 31 mei 1809, in een tijd van grote onrust toen het leger van Napoleon in de stad was. Ik werd 77 jaar oud. Ik schreef zoveel muziek dat ik het onmogelijk allemaal kon tellen. Vandaag de dag herinneren mensen mij als de 'Vader van de Symfonie' en de 'Vader van het Strijkkwartet'. Mijn grootste hoop was dat mijn muziek vreugde en troost zou brengen aan mensen, en ik ben zo blij dat het nog steeds over de hele wereld wordt gespeeld en geliefd.