J.R.R. Tolkien

Hallo! Mijn naam is John Ronald Reuel Tolkien, maar mijn vrienden en familie noemden me altijd Ronald. Ik ben ver van Engeland geboren, in een plaats genaamd Bloemfontein in Zuid-Afrika, op 3 januari 1892. Toen ik een kleine jongen was, verhuisde mijn familie naar het Engelse platteland. Ik vond het daar geweldig. Mijn moeder, Mabel, was mijn eerste lerares. Ze leerde me alles over planten en bomen, maar wat ik het leukst vond, waren de talen die ze me leerde, zoals Latijn en Frans. Al snel begon ik mijn eigen geheime talen te verzinnen, gewoon voor de lol! Het was mijn favoriete spel. Helaas overleed mijn moeder in 1904 toen ik nog maar twaalf was. Het was een heel moeilijke tijd, maar mijn liefde voor verhalen en talen gaf me veel troost.

Op school kreeg ik een paar geweldige vrienden. We vormden een geheime club die we de T.C.B.S. noemden. We kwamen bij elkaar voor thee, deelden onze gedichten en tekeningen, en droomden over hoe we de wereld zouden veranderen met onze kunst. Het was ook in die jaren, in 1908, dat ik een geweldige jonge vrouw ontmoette genaamd Edith Bratt. We werden verliefd. Na school ging ik naar de Universiteit van Oxford. Maar mijn studie werd onderbroken toen de Grote Oorlog, de Eerste Wereldoorlog, in 1914 begon. Voordat ik vertrok om soldaat te worden, trouwden Edith en ik op 22 maart 1916. De oorlog was een vreselijke en beangstigende ervaring. Ik verloor twee van mijn beste vrienden uit onze club, wat me diep verdrietig maakte. Mijn tijd in de oorlog leerde me veel over moed, vriendschap en verlies.

Na de oorlog pakte ik mijn studie weer op en werd ik uiteindelijk professor aan de Universiteit van Oxford in 1925. Ik gaf les in oude talen en eeuwenoude verhalen over helden en draken. Edith en ik stichtten een gezin met vier geweldige kinderen. Ik vond het heerlijk om verhaaltjes voor het slapengaan voor hen te verzinnen. Op een zomerdag, terwijl ik examenpapieren aan het nakijken was, stuitte ik op een lege pagina. Zomaar, zonder reden, krabbelde ik een zin neer: 'In een hol onder de grond woonde een hobbit.' Ik had geen idee wat een hobbit was! Maar het idee bleef in mijn hoofd zitten. Ik moest uitzoeken wie deze hobbit was en wat voor avonturen hij zou kunnen beleven. Dat ene kleine zinnetje was het kleine zaadje voor een heel groot verhaal.

Het verhaal over die hobbit groeide en groeide. Ik creëerde een hele wereld waarin hij kon leven, met kaarten, verschillende volkeren zoals elfen en dwergen, en zelfs de geheime talen die ik al sinds mijn jeugd had verzonnen. Dit verhaal werd een boek genaamd De Hobbit, dat in 1937 werd gepubliceerd. Mensen, vooral kinderen, vonden het geweldig! Mijn uitgever vroeg me om een vervolg te schrijven. Ik begon een ander verhaal over hobbits te schrijven, maar dit verhaal werd veel groter, donkerder en volwassener. Het kostte me meer dan tien jaar om het af te maken. Dit grootse avontuur werd In de Ban van de Ring, dat zo lang was dat het tussen 1954 en 1955 in drie boeken moest worden uitgegeven.

De rest van mijn leven heb ik lesgegeven, geschreven en meer details toegevoegd aan de geschiedenis van mijn verzonnen wereld, die ik Midden-aarde noemde. Mijn lieve Edith was de inspiratie voor enkele van mijn mooiste verhalen over liefde en moed. Ik werd 81 jaar oud en overleed op 2 september 1973. Hoewel mijn eigen verhaal is afgelopen, leven de avonturen in Midden-aarde voort. Vandaag de dag lezen mensen over de hele wereld nog steeds mijn boeken en raken ze geïnspireerd door de verhalen van kleine helden die grote moed tonen, het belang van vriendschap en het geloof dat er zelfs in de donkerste tijden hoop te vinden is.