Kartini

Hallo! Mijn naam is Kartini. Ik ben geboren op 21 april 1879, in een prachtige plaats genaamd Jepara, op het eiland Java, dat nu deel uitmaakt van Indonesië. Mijn familie behoorde tot de Javaanse adel, en mijn vader was een zeer belangrijke leider die een Regent werd genoemd. Vanwege de positie van mijn familie kreeg ik een bijzondere kans die de meeste Javaanse meisjes in die tijd niet hadden: ik mocht naar een Nederlandse school. Ik hield meer van school dan van wat dan ook! Ik leerde Nederlands spreken en las zo veel boeken over de wereld buiten mijn huis. Dit onderwijs opende mijn geest voor nieuwe ideeën over wat mogelijk was voor mensen, vooral voor meisjes.

Toen ik 12 jaar oud werd, rond het jaar 1891, kwam er een abrupt einde aan mijn formele schooltijd. Het was een traditie voor meisjes uit adellijke families zoals de mijne om een periode van afzondering in te gaan, genaamd 'pingit'. Dit betekende dat ik mijn huis niet mocht verlaten totdat ik getrouwd was. Ik voelde me als een vogel in een kooi. Mijn lichaam was opgesloten, maar mijn geest was vastbesloten om vrij te blijven. Ik miste mijn school en vrienden, maar ik beloofde mezelf dat ik nooit zou stoppen met leren.

Tijdens mijn jaren in afzondering werden boeken en brieven mijn venster op de wereld. Ik las alles wat ik te pakken kon krijgen en begon te schrijven met verschillende vrienden die ik in Nederland had gemaakt. In mijn brieven stortte ik al mijn gedachten en gevoelens uit. Ik schreef over mijn frustratie met de tradities die vrouwen tegenhielden, zoals het niet kunnen krijgen van onderwijs of gedwongen worden tot een huwelijk. Ik betoogde dat meisjes dezelfde kans verdienden als jongens om te leren, dromen te hebben en bij te dragen aan de maatschappij. Deze brieven waren mijn manier om te vechten voor een betere toekomst.

In 1903 werd er voor mij een gearrangeerd huwelijk gesloten met de Regent van Rembang. Ik was bang dat dit het einde van mijn dromen zou zijn, maar mijn man was begripvol en steunde mijn doelen. Met zijn toestemming deed ik iets wat me enorm veel vreugde bracht: in 1903 opende ik de allereerste school voor Javaanse meisjes, gewoon in ons eigen huis. Het was een klein begin, maar het was alles waar ik op gehoopt had. Ik was eindelijk in staat om het geschenk van onderwijs met andere meisjes te delen.

Mijn tijd als lerares was kort. Het jaar daarop, in 1904, beviel ik van mijn eerste en enige zoon. Maar slechts een paar dagen later werd ik erg ziek en kwam mijn leven ten einde. Ik werd slechts 25 jaar oud. Hoewel mijn leven kort was, werd mijn stem niet het zwijgen opgelegd. In 1911 verzamelden mijn vrienden in Nederland mijn brieven en publiceerden ze in een boek genaamd 'Door Duisternis tot Licht'. Mijn woorden verspreidden zich over de eilanden en inspireerden de opening van nog veel meer scholen voor meisjes, genaamd 'Kartini-scholen'. Vandaag de dag word ik herinnerd als een Nationale Held van Indonesië, en mijn verjaardag, 21 april, wordt gevierd als Kartini-dag om het belang van onderwijs en vrouwenrechten te eren.