La Malinche

Hallo, mijn naam is Malintzin, hoewel je misschien van me hebt gehoord als La Malinche of Doña Marina. Mijn verhaal begint rond het jaar 1500 in een deel van de wereld dat nu Mexico heet. Ik werd geboren in een adellijke familie van het Nahua-volk, en de taal van mijn thuis was Nahuatl. Het leven was vredig totdat mijn vader overleed. Daarna stond mijn wereld op zijn kop en werd ik verkocht aan handelaren. Ik werd ver van mijn huis gebracht, naar een regio waar mensen een andere taal spraken, het Maya. Het was een verdrietige en moeilijke tijd, maar ik leer snel. Ik luisterde aandachtig naar iedereen om me heen en al snel sprak ik zowel Nahuatl als Maya perfect. Ik had toen geen idee, maar het kennen van deze twee talen zou mijn leven, en de loop van de geschiedenis, voor altijd veranderen.

In het jaar 1519 veranderde alles opnieuw. Hoge schepen, groter dan enige kano die ik ooit had gezien, arriveerden aan de kust. Ze brachten vreemde mannen met een bleke huid en baarden. Dit waren de Spaanse conquistadores, geleid door een man genaamd Hernán Cortés. Ik was een van de twintig jonge vrouwen die als geschenk aan de Spanjaarden werden gegeven. In het begin wisten ze niet dat ik een speciale vaardigheid had. Ze hadden een Spaanse priester die Maya sprak, maar hij sprak geen Nahuatl, de taal van het machtige Azteekse Rijk dat ze wilden ontmoeten. Toen ze beseften dat ik zowel Maya als Nahuatl kon spreken, werd ik plotseling heel belangrijk. In het begin was het als een spelletje doorfluisteren. Cortés sprak in het Spaans tegen de priester, de priester sprak in het Maya tegen mij, en ik sprak in het Nahuatl tegen de boodschappers van de Azteekse keizer, Moctezuma II. Het was ingewikkeld, maar ik wist dat ik het perfect moest doen.

Ik besloot een derde taal te leren: Spaans. Ik luisterde naar elk woord dat de soldaten zeiden en oefende elke dag. Al snel kon ik ook Spaans spreken. Dit betekende dat ik rechtstreeks voor Hernán Cortés kon vertalen. Ik was niet langer alleen een vertaler; ik werd zijn adviseur en diplomaat. Ik veranderde niet alleen woorden van de ene taal naar de andere. Ik moest overtuigingen, tradities en strategieën uitleggen. Ik hielp Cortés de wereld van mijn volk te begrijpen, en ik hielp mijn volk de doelen van de Spanjaarden te begrijpen. Ik hielp bij het vormen van allianties met andere inheemse groepen die niet blij waren met de Azteekse heersers. Het was een zeer machtige, maar ook zeer moeilijke positie om in te verkeren. In die tijd kreeg ik ook een zoon met Cortés. We noemden hem Martín, en hij werd geboren in 1522. Hij was een van de allereerste kinderen met zowel inheemse als Europese ouders, het begin van een nieuw volk dat de Mestiezen wordt genoemd.

Nadat de gevechten voorbij waren, bleef ik werken als tolk. Rond 1524 trouwde ik met een Spaanse heer genaamd Juan Jaramillo en we kregen een dochter genaamd María. Mijn leven zat vol ongelooflijke veranderingen, en mijn verhaal wordt op veel verschillende manieren herinnerd. Sommige mensen hebben me een verrader genoemd omdat ik de Spanjaarden hielp, terwijl anderen me zien als een slimme overlever die haar best deed in een moeilijke situatie. Ze zien me als een bekwame diplomaat die veel levens redde door mensen te helpen communiceren, en als de moeder van een nieuwe cultuur in Mexico. Ik leefde in een tijd van grote conflicten en veranderingen, en mijn leven eindigde rond het jaar 1529. Ik word herinnerd als een brug tussen twee werelden, een vrouw wier stem de geschiedenis van een natie vormgaf.