Leonhard Euler

Hallo! Mijn naam is Leonhard Euler. Ik durf te wedden dat je elke dag wel een paar van mijn ideeën gebruikt in je wiskundeles. Ik ben geboren in een prachtig stadje genaamd Bazel, in Zwitserland, op 15 april 1707. Mijn vader was een dominee, maar hij hield ook van wiskunde en leerde me alles over getallen toen ik klein was. Ik vond ze zo fascinerend! Toen ik nog maar 13 jaar oud was, in 1720, begon ik aan de Universiteit van Bazel. Daar ontmoette ik een briljante leraar genaamd Johann Bernoulli, die zag dat ik een speciaal talent had voor wiskunde en me aanmoedigde om het te bestuderen.

In 1727 verhuisde ik ver weg naar een grote stad genaamd Sint-Petersburg in Rusland om te werken aan een nieuwe wetenschapsacademie. Het was een spannende tijd! Een paar jaar later, in 1734, trouwde ik met mijn lieve vrouw, Katharina. Terwijl ik in Rusland was, hoorde ik over een leuke puzzel. De stad Koningsbergen had zeven bruggen, en iedereen vroeg zich af of je over alle zeven kon lopen zonder dezelfde brug twee keer over te steken. In 1736 kwam ik erachter dat het onmogelijk was! Door deze puzzel op te lossen, creëerde ik een heel nieuw soort wiskunde, genaamd grafentheorie. Ik bedacht ook symbolen om wiskunde voor iedereen makkelijker te maken, zoals het gebruik van f(x) om een functie te beschrijven. Het is als het creëren van een geheime code die iedereen kan leren begrijpen!

Na vele jaren in Rusland verhuisde ik in 1741 naar Duitsland om aan de Academie van Berlijn te werken. Ik werkte daar aan allerlei dingen—van de manier waarop planeten bewegen tot hoe schepen varen. Ik schreef honderden artikelen en boeken, waarin ik mijn ideeën met de wereld deelde. Ik vond het geweldig om te ontdekken hoe getallen bijna alles konden verklaren, van de kleinste waterdruppel tot de grootste ster aan de hemel. Wiskunde was als een universele taal, en ik wilde die met zoveel mogelijk mensen delen.

In 1766 werd ik uitgenodigd om terug te keren naar Sint-Petersburg. Rond die tijd liet mijn gezichtsvermogen, dat al jaren slechter werd, me in de steek en werd ik bijna volledig blind. Je zou misschien denken dat dit me zou tegenhouden, maar dat deed het niet! Ik had een krachtig geheugen en kon alle getallen en vergelijkingen perfect in mijn hoofd zien. Ik loste problemen op in mijn hoofd en dicteerde mijn werk aan mijn zonen en assistenten. Ik zat zo vol ideeën dat ik in die tijd juist een deel van mijn beste werk heb gedaan.

Ik heb een heel vol en gelukkig leven geleid, omringd door mijn familie en mijn geliefde getallen. Ik ben 76 jaar oud geworden. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een van de grootste wiskundigen die ooit heeft geleefd. De symbolen die ik heb bedacht, staan in wiskundeboeken over de hele wereld, en mijn ideeën helpen ingenieurs bij het ontwerpen van bruggen, wetenschappers bij het begrijpen van het universum, en misschien helpen ze jou zelfs bij het oplossen van problemen in je eigen klas. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat je met nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen elke puzzel kunt oplossen die je wilt.