Lucretia Mott

Hallo! Mijn naam is Lucretia Mott. Ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op een klein eiland genaamd Nantucket, Massachusetts, op 3 januari 1793. Omdat ik opgroeide in het Quaker-geloof, leerde ik een heel belangrijk idee: dat ieder mens een speciaal 'innerlijk licht' heeft, wat betekent dat iedereen gelijk is en respect verdient. Dit idee werd de leidraad voor mijn hele leven en het inspireerde me om op te komen voor mensen die niet eerlijk werden behandeld.

Toen ik 13 jaar oud was, ging ik naar een Quaker-kostschool genaamd Nine Partners. Ik hield absoluut van leren! Terwijl ik daar was, ontmoette ik ook een vriendelijke en bedachtzame jongeman genaamd James Mott. Nadat ik klaar was met mijn studie, werd ik lerares op precies dezelfde school. Toen ontdekte ik iets wat heel verkeerd voelde: de mannelijke leraren kregen veel meer geld betaald dan de vrouwelijke leraren voor precies hetzelfde werk! Het was een van de eerste keren dat ik zelf zag dat vrouwen niet als gelijken werden behandeld. James en ik trouwden op 10 april 1811. Hij werd mijn partner in alles, en hij steunde altijd mijn werk om de wereld een eerlijkere plek te maken.

Mijn Quaker-overtuigingen leerden me ook dat het diep verkeerd was als de ene persoon de andere bezat. Deze praktijk werd slavernij genoemd, en ik wist dat ik er alles aan moest doen om het te stoppen. In 1821 werd ik een Quaker-predikant, wat me meer kansen gaf om met mensen te praten over waarom slavernij moest eindigen. Mensen die werkten om de slavernij te beëindigen, werden abolitionisten genoemd. Mijn man James en ik waren toegewijde abolitionisten, en we stopten zelfs met het gebruik van dingen zoals katoenen stof en suiker die door tot slaaf gemaakte mensen werden gemaakt. In 1833 hielp ik de Philadelphia Female Anti-Slavery Society op te richten met andere vrouwen die er hetzelfde over dachten. Het was soms eng werk, omdat sommige mensen erg boos op ons werden omdat we ons uitspraken, maar ik weigerde te zwijgen. Ik geloofde dat het mijn plicht was om te vechten voor de vrijheid van alle mensen.

In 1840 reisden James en ik de hele oceaan over naar Londen, Engeland, voor de Wereld Anti-Slavernij Conventie. Ik was zo opgewonden om andere abolitionisten van over de hele wereld te ontmoeten. Maar toen we aankwamen, vertelden de mannen die de leiding hadden de vrouwen, waaronder ik, dat we niet mochten spreken of zelfs maar bij de mannen mochten zitten. We moesten apart achter een gordijn zitten! Het was daar dat ik een jonge vrouw ontmoette genaamd Elizabeth Cady Stanton, en we waren beiden zo teleurgesteld en boos. We beloofden elkaar dat we, wanneer we terugkeerden naar Amerika, een bijeenkomst zouden houden om te vechten voor de rechten van vrouwen. Acht jaar later hielden we die belofte. Op 19 en 20 juli 1848 organiseerden we de Seneca Falls Conventie in New York. Het was de allereerste grote bijeenkomst voor vrouwenrechten in de Verenigde Staten, en het startte een beweging die de geschiedenis zou veranderen.

De rest van mijn leven besteedde ik aan reizen en spreken over gelijkheid voor iedereen—voor tot slaaf gemaakte mensen en voor vrouwen. Het was niet altijd gemakkelijk, maar ik gaf nooit de hoop op dat de dingen beter konden worden. Ik werd 87 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij als iemand die niet bang was om haar stem te gebruiken om anderen te helpen. Ik ben er trots op dat de gesprekken die we al die jaren geleden begonnen, zijn uitgegroeid tot krachtige bewegingen die de wereld een meer gelijke en rechtvaardige plek voor iedereen blijven maken.