Gebroeders Lumière

Hallo! Wij zijn de gebroeders Lumière, Auguste en Louis. Ons verhaal begint in Frankrijk, waar we opgroeiden omringd door foto's. Onze vader, Antoine, was een getalenteerde fotograaf, en zijn studio was onze speeltuin. Ik, Auguste, werd geboren in 1862, en mijn broer Louis volgde twee jaar later in 1864. Toen we jong waren, verhuisde ons gezin naar de grote stad Lyon. We vonden het geweldig om onze vader te helpen in zijn werkplaats. In 1881, toen ik, Louis, nog maar een tiener was, bedacht ik een idee voor een nieuw soort fotografische plaat, een 'droge plaat' genaamd. Het maakte het maken van foto's veel gemakkelijker en sneller. Onze uitvinding was een enorm succes en hielp het bedrijf van onze familie beroemd te worden in heel Frankrijk. Dit vroege succes toonde ons dat we hielden van wetenschap en het uitvinden van nieuwe dingen.

Hoewel ons fotografiebedrijf het goed deed, waren we altijd nieuwsgierig naar wat we nog meer konden creëren. De wereld van de wetenschap gonsde van de nieuwe ideeën aan het eind van de 19e eeuw. In 1894 reisde onze vader naar Parijs en zag iets geweldigs: de Kinetoscoop van Thomas Edison. Het was een grote houten kast waar je in moest kijken om een korte film te zien. Hij kwam heel enthousiast terug naar Lyon en zei tegen ons: 'Edisons machine is slim, maar het beeld zit gevangen in een doos voor slechts één persoon. Jullie moeten een manier vinden om het beeld op een scherm te projecteren, zodat een hele zaal vol mensen samen kan kijken!' Deze uitdaging prikkelde onze verbeelding. We wilden één machine bouwen die niet alleen films kon tonen, maar ze ook kon opnemen en de film kon ontwikkelen. Het belangrijkste was dat het licht genoeg moest zijn om overal mee naartoe te nemen.

We hebben maandenlang geëxperimenteerd in onze fabriekswerkplaats. De grootste uitdaging was om uit te vinden hoe we de filmstrook soepel door de camera konden bewegen. Op een nacht, toen ik, Louis, ziek was en niet kon slapen, kwam de oplossing tot mij. Ik dacht aan hoe een naaimachine een naald gebruikt om stof te naaien, het vooruit te trekken, te pauzeren en dan weer te trekken. We konden een vergelijkbaar mechanisme gebruiken met klauwen om de film vast te grijpen, hem voor de lens te trekken, hem een fractie van een seconde stil te houden om een beeld vast te leggen, en hem dan naar het volgende frame te trekken. Het werkte perfect! We noemden onze uitvinding de Cinématographe. Het was speciaal omdat het een camera, een filmontwikkelaar en een projector was in één kleine, draagbare doos. We vroegen het patent aan op 13 februari 1895. Die lente filmden we onze allereerste film direct buiten onze fabrieksdeuren. Het heette Arbeiders verlaten de Lumière Fabriek. Het was een eenvoudige scène van één minuut, maar het zien van het echte leven dat bewoog op een scherm was pure magie.

Na een paar privétests waren we klaar om onze uitvinding aan de wereld te tonen. We kozen een datum die de geschiedenis in zou gaan: 28 december 1895. We huurden een kleine kamer in de kelder van het Grand Café in Parijs en hingen een wit laken op als scherm. We vertoonden tien korte films, waaronder onze eerste van de fabrieksarbeiders, een van een smid aan het werk, en een grappige film van een tuinman die wordt natgespoten met zijn eigen slang. De beroemdste film van die avond was De aankomst van een trein op het station van La Ciotat. Het publiek had nog nooit zoiets gezien. Toen de zwart-witte locomotief op de camera afstoomde, hapten mensen naar adem en sommigen sprongen zelfs uit hun stoel, bang dat de trein dwars door het scherm zou komen! In het begin kwamen er maar een paar mensen, maar het nieuws verspreidde zich snel. Al snel stonden er rijen mensen te wachten om de 'bewegende beelden' te ervaren. De cinema was geboren.

Na onze eerste voorstelling stuurden we cameraoperatoren de hele wereld over om nieuwe plaatsen te filmen en onze Cinématographe aan mensen in andere landen te laten zien. Het idee van films sloeg heel snel aan. Wij zagen het echter meer als een wetenschappelijke nieuwigheid dan als een manier om verhalen te vertellen, dus richtten we onze aandacht al snel op andere uitdagingen. In 1903 vonden we de Autochrome Lumière uit, 's werelds eerste succesvolle kleurenfotografieproces, dat prachtige, levensechte kleuren naar stilstaande beelden bracht. Ik, Louis, werd 83 jaar oud, en ik, Auguste, werd 91 jaar. We hebben onze kleine uitvinding zien uitgroeien van een keldercuriositeit tot de wereldwijde kunstvorm van het filmmaken die jullie vandaag de dag kennen. Mensen herinneren ons als de 'Vaders van de Cinema' omdat wij de eersten waren die de magie van bewegende beelden uit een kleine doos haalden en op een groot scherm brachten zodat iedereen er samen van kon genieten.