Madeleine Albright

Hallo! Mijn naam is Madeleine Albright, maar ik ben geboren als Marie Jana Korbelová op 15 mei 1937, in een prachtige stad genaamd Praag, in een land dat Tsjecho-Slowakije heette. Mijn jeugd was heel anders dan die van de meesten. Toen ik nog maar een peuter was in 1939, moest mijn familie ons huis ontvluchten vanwege een groot gevaar dat zich over Europa verspreidde. We verhuisden naar Engeland om veilig te zijn. Nadat de oorlog voorbij was, keerden we terug naar huis, maar onze rust duurde niet lang. In 1948, toen ik elf was, dwong een nieuwe verandering in de regering ons om alles opnieuw achter te laten. Dit keer reisden we de oceaan over naar een nieuw land: Amerika.

Naar Amerika komen was een enorm avontuur! Alles was nieuw en spannend. Ik moest Engels leren en nieuwe vrienden maken. Ik was zo dankbaar voor de vrijheid en veiligheid die mijn familie hier vond. Ik besloot dat ik een echte Amerikaan wilde zijn, en in 1957 werd ik officieel Amerikaans staatsburger. Dat was een heel trotse dag voor mij. Ik hield van leren en studeerde heel hard op school. Mijn vader, die diplomaat en professor was, inspireerde mij. Ik zag hoe belangrijk het was voor landen om met elkaar te praten en samen te werken, en ik wist dat ik daar deel van wilde uitmaken.

Ik ging naar de universiteit en behaalde in 1976 zelfs een speciale, geavanceerde graad, een doctoraat genaamd, aan de Columbia Universiteit. Ik werd zelf professor en gaf studenten les over wereldzaken. Maar ik wilde mijn kennis ook in de praktijk brengen. Ik begon te werken voor de overheid, waar ik leiders hielp belangrijke beslissingen te nemen. Toen, in 1993, vroeg president Bill Clinton me om een heel grote taak op me te nemen: ambassadeur van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties worden. Bij de Verenigde Naties komen mensen uit bijna elk land ter wereld samen om problemen op te lossen. Het was mijn taak om namens Amerika te spreken en te helpen vriendschappen op te bouwen met andere naties.

Na vier jaar bij de Verenigde Naties gaf president Clinton me een nog grotere verantwoordelijkheid. Op 23 januari 1997 werd ik de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken. Ik was de allereerste vrouw ooit die deze functie had! Het betekende dat ik de leiding had over de relaties van Amerika met alle andere landen in de wereld. Ik reisde met vliegtuigen naar bijna alle uithoeken van de wereld en ontmoette koningen, koninginnen, presidenten en premiers. Ik had een leuke manier om boodschappen over te brengen zonder woorden: via mijn speldjes! Ik had een enorme verzameling broches, en elke dag koos ik een speciale uit om te dragen. Een glinsterende vlinder kon betekenen dat ik hoopvol was, terwijl een krabspeld kon betekenen dat ik me gefrustreerd voelde. Het was mijn geheime code!

Nadat mijn tijd als minister van Buitenlandse Zaken in 2001 eindigde, stopte ik niet met werken. Ik ging weer lesgeven, schreef boeken over mijn leven en ervaringen, en bleef praten over het belang van democratie en samenwerking tussen landen. Ik ben 84 jaar oud geworden. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een meisje dat als vluchteling naar Amerika kwam en opgroeide tot de eerste vrouwelijke minister van Buitenlandse Zaken. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat het niet uitmaakt waar je vandaan komt, je kunt geweldige dingen bereiken en helpen om de wereld een betere, vreedzamere plek te maken.