Madeleine L'Engle

Hallo, ik ben Madeleine L'Engle. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen, een verhaal dat begint in een stad vol licht en geluid. Ik werd geboren in New York City op 29 november 1918. Als kind was ik een beetje verlegen en voelde ik me vaak anders dan de andere kinderen. Terwijl zij buiten speelden, vond ik mijn beste vrienden in de bladzijden van boeken. Verhalen waren mijn toevluchtsoord. Ik hield er zo van dat ik besloot zelf verhalen te schrijven. Mijn allereerste verhaal schreef ik toen ik nog maar vijf jaar oud was. Mijn huis was een plek vol creativiteit. Mijn vader, Charles, was een schrijver en mijn moeder, Madeleine, was een pianiste. Er was altijd wel muziek of het geluid van een typemachine te horen. Deze omgeving moedigde me aan om mijn eigen fantasie te gebruiken en werelden te bouwen met woorden.

Toen ik ouder werd, zette mijn liefde voor leren en verhalen zich voort. Ik ging naar Smith College, waar ik hard studeerde en afstudeerde met lof in 1941. Na mijn studie verhuisde ik terug naar New York City, niet om te schrijven, maar om in het theater te werken. De wereld van het toneel was spannend en nieuw. Daar ontmoette ik een geweldige acteur genaamd Hugh Franklin. We werden verliefd en trouwden in 1946. We verlieten de drukke stad en verhuisden naar een klein stadje waar we een dorpswinkel runden en ons gezin stichtten. Zelfs met al dit werk, stopte ik nooit met schrijven. In 1945 werd mijn eerste roman, 'The Small Rain', gepubliceerd. Maar succes kwam niet gemakkelijk. Ik bleef schrijven, maar ik ontving heel veel afwijzingsbrieven van uitgevers die mijn boeken niet wilden publiceren. Het was soms moeilijk om door te blijven gaan.

Het idee voor mijn beroemdste boek kwam op een onverwacht moment. In 1959 maakten we een kampeerreis met het gezin dwars door het land. De uitgestrekte, sterrenhemels en de lange ritten gaven me tijd om na te denken over grote ideeën. Ik was gefascineerd door de wetenschap en de theorieën van denkers als Albert Einstein. Ik wilde een verhaal schrijven dat avontuur, wetenschap en de strijd tussen goed en kwaad combineerde. Het resultaat was 'Een rimpel in de tijd'. Omdat het zo anders was dan andere kinderboeken, begrepen veel mensen het niet. Het werd afgewezen door meer dan zesentwintig uitgevers. Ze zeiden dat het te ingewikkeld was voor kinderen. Maar ik gaf niet op. Uiteindelijk vond ik in 1962 een uitgever die erin geloofde. Het jaar daarop, in 1963, gebeurde er iets wonderbaarlijks. Tot mijn grote verbazing en vreugde won 'Een rimpel in de tijd' de Newbery Medal, een van de belangrijkste prijzen voor kinderliteratuur.

Het succes van 'Een rimpel in de tijd' veranderde alles. Het gaf me de vrijheid om te blijven schrijven en de verhalen te vertellen die ik wilde delen. Ik schreef nog veel meer boeken, waaronder de rest van de 'Tijd Kwintet'-serie, die het verhaal van de familie Murry voortzette, en de 'Austin Family'-serie. Ik geloofde altijd dat verhalen een manier zijn om de grootste vragen van het universum te onderzoeken: vragen over liefde, geloof en onze plek in de kosmos. Naast het schrijven had ik ook een andere baan waar ik veel van hield. Vanaf 1966 werkte ik vele jaren als bibliothecaris en schrijfster in de kathedraal van St. John the Divine in New York. Het was een prachtige plek om te zijn, omringd door boeken en mensen die van verhalen hielden.

Ik heb een lang en prachtig leven geleid, gevuld met familie, geloof en heel veel verhalen. Ik was 88 jaar oud toen mijn eigen verhaal in 2007 tot een zacht einde kwam. Mijn boeken worden nog steeds over de hele wereld gelezen door kinderen en volwassenen. Ik hoop dat ze je aanmoedigen om nieuwsgierig te zijn, om grote vragen te stellen over de wereld om je heen en om nooit op te geven. En bovenal hoop ik dat mijn verhalen je eraan herinneren dat je altijd moet geloven in de kracht van liefde om het donker te verlichten.