María Elena Walsh

Hallo, ik ben María Elena Walsh, en ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Het begint allemaal in een stad genaamd Ramos Mejía, in het prachtige land Argentinië, waar ik op 1 februari 1930 werd geboren. Ik groeide op in een huis waar creativiteit overal was. Mijn vader, die van Engelse afkomst was, vulde ons huis met muziek van zijn piano, en mijn moeder, een Argentijnse vrouw, had een grote liefde voor boeken. Onze planken stonden vol met verhalen uit verschillende werelden. Deze omgeving vol boeken en muziek was een grote inspiratiebron voor mij. Ik was een dromerig kind en mijn hoofd zat altijd vol met verhalen die ik zelf bedacht. Al heel vroeg begon ik deze gedachten op papier te zetten in de vorm van gedichten. Ik vond het geweldig om met woorden te spelen en gevoelens en beelden te creëren. Toen ik nog maar 17 jaar oud was, gebeurde er iets wat mijn leven zou veranderen. In 1947 werd mijn allereerste gedichtenbundel, 'Otoño imperdonable', gepubliceerd. Kun je je voorstellen hoe trots en opgewonden ik was? Mijn eigen woorden, gedrukt in een echt boek. Het was een droom die uitkwam en het gaf me het vertrouwen om door te gaan met schrijven en mijn stem met de wereld te delen.

Toen ik wat ouder was, kreeg ik zin in avontuur. In 1952 besloot ik een grote stap te zetten en verhuisde ik naar Parijs, de prachtige hoofdstad van Frankrijk. Ik ging niet alleen; mijn goede vriendin, Leda Valladares, ging met me mee. Samen vormden we een muzikaal duo genaamd 'Leda y María'. We traden op in kleine zaaltjes en zongen traditionele Argentijnse volksliedjes. Het was een geweldige manier om onze cultuur te delen met mensen in een ander land. We woonden vier jaar in Parijs, en die tijd opende mijn wereld volledig. Ik leerde nieuwe mensen kennen, zag andere manieren van leven en hoorde andere soorten muziek en verhalen. Deze ervaringen gaven me zoveel nieuwe en wonderbaarlijke ideeën. Het was alsof mijn hoofd, dat al vol zat met verhalen, nu nog meer inspiratie had om mee te werken. De tijd in Parijs was erg belangrijk voor de schrijfster en muzikante die ik later zou worden.

In 1956 keerde ik terug naar Argentinië, met mijn koffers vol nieuwe ideeën uit Parijs. Ik wist dat ik iets nieuws wilde doen. Ik wilde schrijven voor kinderen. Maar ik wilde geen gewone, saaie verhalen schrijven. Mijn doel was om grappige, gekke en slimme verhalen te creëren die kinderen niet alleen aan het lachen zouden maken, maar ook aan het denken zouden zetten. Ik wilde een wereld creëren waarin alles mogelijk was, een wereld op zijn kop. En zo werd 'El Reino del Revés' (Het Omgekeerde Koninkrijk) geboren, een van mijn bekendste liedjes en boeken. In dit koninkrijk gebeuren de meest onlogische en grappige dingen. Ik bedacht ook veel onvergetelijke personages. Een van de beroemdste is 'Manuelita la tortuga', een schildpad die naar Parijs reist om er mooi uit te zien. Haar liedje werd een klassieker die Argentijnse kinderen generaties lang hebben gezongen. Een ander bekend boek van mij is 'Dailan Kifki', over een enorme olifant die per ongeluk door een familie wordt geadopteerd. Mijn liedjes en verhalen waren vaak meer dan alleen maar grappig. Soms zaten er verborgen boodschappen in over vrijheid, rechtvaardigheid en het belang om altijd jezelf te zijn, ook al is dat anders dan wat anderen verwachten. Ik wilde kinderen aanmoedigen om de wereld met een open en kritische blik te bekijken.

Hoewel ik het heerlijk vond om voor kinderen te schrijven, was dat niet het enige wat ik deed. Ik schreef ook voor volwassenen. Ik componeerde liedjes met serieuze teksten en schreef artikelen voor kranten. Ik geloofde dat woorden heel krachtig zijn. Ik vond het belangrijk om mijn stem te gebruiken om op te komen voor wat juist en eerlijk is. Dit was vooral belangrijk in moeilijke tijden in de geschiedenis van mijn land, Argentinië. Vanaf 1976 was er een militaire dictatuur, een tijd waarin mensen niet vrij waren om te zeggen wat ze dachten. Het was een enge periode, maar ik bleef schrijven om mensen moed te geven en hen eraan te herinneren hoe belangrijk vrijheid is.

Ik heb een leven vol woorden en muziek geleid, altijd met het doel om vreugde en moed te brengen aan zowel kinderen als volwassenen. Ik heb gezien hoe mijn liedjes gezinnen samenbrachten en hoe mijn verhalen de fantasie van kinderen prikkelden. Ik werd 80 jaar oud en overleed op 10 januari 2011. Ook al ben ik er niet meer, mijn verhalen en liedjes leven voort. Ze worden vandaag de dag nog steeds gezongen en gelezen door families in heel Argentinië en daarbuiten. Ik hoop dat ze kinderen blijven inspireren om te dromen, te lachen en te geloven in een wereld vol mogelijkheden.