Marius Petipa

Hallo! Mijn naam is Marius Petipa en ik ga jullie het verhaal van mijn leven vertellen in de magische wereld van het ballet. Ik werd geboren op 11 maart 1818 in een zonnige stad genaamd Marseille in Frankrijk. Mijn hele familie was betrokken bij het theater. Mijn vader, Jean-Antoine Petipa, was een beroemde danser en leraar, en mijn moeder, Victorine Grasseau, was een actrice. Het was mijn vader die me voor het eerst leerde dansen. Het was heel hard werken en in het begin wist ik niet zeker of ik het wel leuk vond, maar al snel werd ik verliefd op het bewegen op muziek. Als jonge man reisde en danste ik door heel Europa en trad ik op in grote theaters in België, Frankrijk en Spanje.

In 1847, toen ik 29 jaar oud was, ontving ik een uitnodiging die mijn leven voorgoed zou veranderen. Ik werd gevraagd om de hoofddanser te worden van het Keizerlijk Ballet in Sint-Petersburg, Rusland. Rusland was een wereld van verschil met Frankrijk—een land van glinsterende sneeuw en grote paleizen. Ik was opgetogen over de uitdaging. Ik danste voor de tsaar en zijn hof in de prachtige Keizerlijke Theaters. Maar hoewel ik van optreden hield, had ik mijn eigen ideeën die door mijn hoofd spookten. Ik wilde niet alleen in balletten dansen; ik wilde ze creëren. Ik begon te choreograferen en creëerde mijn eigen verhalen, verteld door middel van dans. Mijn eerste grote succes kwam in 1862 met een ballet genaamd De Dochter van de Farao, een spectaculair avontuur dat zich afspeelde in het oude Egypte.

Mijn succes als choreograaf leidde tot een zeer belangrijke baan. In 1871 werd ik benoemd tot Maître de Ballet, of Eerste Balletmeester, van de Keizerlijke Theaters. Dit betekende dat ik de leiding had over het creëren van bijna alle balletten voor het gezelschap. Het was mijn droombaan! Voor mij moest een ballet meer zijn dan alleen dansen; het moest een groots spektakel zijn, een stukje magie dat het publiek naar een andere wereld bracht. Ik plande alles zorgvuldig—het verhaal, de muziek die ik wilde, elke afzonderlijke pas voor de dansers, de uitgebreide kostuums en de adembenemende decors. In de daaropvolgende dertig jaar creëerde ik meer dan vijftig balletten. Enkele van mijn beroemde werken uit die tijd zijn Don Quichot in 1869, een levendig ballet over een beroemde Spaanse ridder, en La Bayadère in 1877, een dramatisch verhaal over liefde en verraad in het oude India.

Een choreograaf heeft prachtige muziek nodig, en ik had het grote geluk om samen te werken met een van de meest briljante componisten aller tijden, Pjotr Iljitsj Tsjaikovski. Zijn muziek was gevuld met zoveel passie en melodie dat het leek alsof het gemaakt was om op te dansen. Onze eerste grote samenwerking was in 1890 met Doornroosje, een sprookje dat tot leven werd gebracht met ongelooflijke muziek en dans. Een paar jaar later, in 1892, creëerden we een ballet dat over de hele wereld een feesttraditie zou worden: De Notenkraker. Ik schreef het gedetailleerde verhaal en de instructies, en mijn assistent Lev Ivanov hielp bij het creëren van de choreografie op de onvergetelijke muziek van Tsjaikovski. We werkten ook samen om een ouder ballet, Het Zwanenmeer, opnieuw op te voeren. Onze nieuwe versie, die in 1895 in première ging, veranderde het in het tijdloze meesterwerk dat vandaag de dag nog steeds geliefd is.

Ik wijdde mijn leven aan ballet en werkte als Balletmeester tot mijn pensioen in 1903. Ik leefde een heel lang en vol leven, gevuld met muziek, kunst en dans. Ik werd 92 jaar oud en overleed in de zomer van 1910. Ook al eindigde mijn tijd op aarde, mijn balletten leefden voort. Ze worden nog steeds uitgevoerd door de grootste balletgezelschappen op podia over de hele wereld. Wanneer je de Suikerboonfee ziet dansen in De Notenkraker of de prachtige zwanen over het podium ziet glijden in Het Zwanenmeer, zie je een deel van mijn verhaal. Veel mensen noemen mij de 'vader van het klassieke ballet' omdat mijn werk en mijn stijl het ballet hebben helpen vormen tot de prachtige kunstvorm die we vandaag de dag kennen en liefhebben.