Oscar Niemeyer

Hallo, ik ben Oscar Niemeyer. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen, een verhaal dat begint in de prachtige stad Rio de Janeiro in Brazilië, waar ik op 15 december 1907 werd geboren. Als jongen was ik gefascineerd door de wereld om me heen. Maar het waren niet de rechte, hoekige gebouwen die mijn aandacht trokken. Nee, ik keek naar de natuur. Ik zag de zachte rondingen van de bergen die de stad omhelsden, de kronkelende paden van de rivieren die naar de zee stroomden en de eindeloze, golvende beweging van de oceaangolven. Voor mij was dat echte schoonheid. Ik geloofde dat architectuur diezelfde vloeiende, vrije geest kon hebben. De meeste gebouwen waren stijf en recht, maar ik droomde van gebouwen die dansten en zongen met de vormen van de natuur. Deze liefde voor rondingen inspireerde me om architectuur te gaan studeren aan de Nationale School voor Schone Kunsten. In 1934 studeerde ik af, klaar om mijn dromen om te zetten in gebouwen die de wereld nog nooit had gezien.

In het begin van mijn carrière werkte ik samen met mijn mentor, een briljante architect genaamd Lcio Costa. Hij leerde me veel, maar de grootste ontdekking voor mij was een materiaal genaamd gewapend beton. Het was niet zomaar een bouwmateriaal. voor mij was het als klei voor een beeldhouwer. Met gewapend beton kon ik de strakke, rechte lijnen loslaten en de verrassende en prachtige vormen creëren die ik in mijn hoofd had. Ik kon muren en daken laten golven en buigen op manieren die onmogelijk leken. Mijn eerste grote kans om dit te laten zien kwam in 1943. Een man genaamd Juscelino Kubitschek, die later president van Brazilië zou worden, vroeg me om het Pampulha Architectonisch Complex te ontwerpen. Het meest bijzondere onderdeel was de Kerk van Sint Franciscus van Assisi. In plaats van een traditioneel dak, gaf ik het een golvend dak dat leek op de heuvels in de verte. Dit project was een keerpunt. Het toonde de wereld mijn unieke, gebogen stijl en bewees dat gebouwen zowel functioneel als poëtisch konden zijn.

Het meest ambitieuze project van mijn leven begon in 1956. Mijn vriend, Juscelino Kubitschek, was nu president van Brazilië en hij had een gedurfd plan. hij wilde een compleet nieuwe hoofdstad bouwen in het hart van het land, een stad genaamd Brasília. Hij vroeg mij om de belangrijkste overheidsgebouwen te ontwerpen. Mijn mentor, Lcio Costa, creëerde de plattegrond van de stad, die de vorm had van een vliegtuig of een vogel, en ik ontwierp het hart ervan. Ik wilde gebouwen maken die nog nooit eerder waren gezien, vol lichtheid en elegantie. Ik ontwierp het Nationaal Congres, met zijn twee torens en twee grote schotelvormige structuren, één naar boven gericht en één naar beneden. Ik ontwierp het Palácio da Alvorada, de presidentiële residentie, met zijn prachtige, slanke zuilen die het gebouw lijken te laten zweven. En misschien wel mijn beroemdste creatie daar is de Kathedraal van Brasília. De zestien betonnen zuilen buigen naar elkaar toe en reiken naar de hemel, als handen in gebed. Ons doel was om een stad voor de toekomst te bouwen, een symbool van een modern en hoopvol Brazilië. In 1960 werd Brasília officieel geopend, een droomstad die werkelijkheid was geworden.

Hoewel Brasília mijn hart had, reikte mijn werk verder dan de grenzen van Brazilië. Ik geloofde dat architectuur een universele taal was die mensen over de hele wereld kon inspireren. In 1947 maakte ik deel uit van een internationaal team van architecten dat het Hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York ontwierp. Het was een eer om met zoveel getalenteerde mensen samen te werken aan een gebouw dat een symbool van wereldwijde vrede en samenwerking zou worden. Later in mijn leven woonde en werkte ik een tijd in Europa. Daar ontwierp ik gebouwen zoals het hoofdkantoor van de Franse Communistische Partij in Parijs, met zijn kenmerkende glazen gevel en golvende vormen. Mijn werk werd over de hele wereld erkend en in 1988 ontving ik de Pritzker Architectuurprijs. Dit is een van de hoogste onderscheidingen die een architect kan krijgen, en ik was er ongelooflijk trots op dat mijn visie werd geëerd.

Mijn carrière was lang en ik ben nooit gestopt met dromen en tekenen, zelfs niet op hoge leeftijd. Ik heb geleefd tot ik 104 jaar oud was. Mijn gebouwen zijn over de hele wereld te vinden, maar het is mijn werk in Brasília waar ik het meest om herinnerd word, een stad die uit het niets is opgebouwd en gevuld is met mijn architectonische dromen. Ik hoop dat wanneer mensen mijn werk zien, ze zich herinneren dat architectuur niet saai of rechtlijnig hoeft te zijn. Het kan kunst zijn, vol verrassing, lichtheid en de prachtige, vloeiende rondingen die ik vond in de natuur van mijn geliefde Brazilië.