Pelé

Hallo! Mijn naam is Edson Arantes do Nascimento, maar de hele wereld kent mij als Pelé. Ik werd geboren in een klein stadje in Brazilië op 23 oktober 1940. Mijn familie had niet veel geld, maar we hadden veel liefde en een passie voor voetbal! Ik leerde spelen door tegen een sok gevuld met papier te schoppen, of zelfs tegen een grapefruit, omdat we geen echte bal konden betalen. Mijn vader, Dondinho, was ook een voetballer en hij leerde me alles wat hij wist.

Toen ik 15 jaar oud was, in 1956, sloot ik me aan bij mijn eerste professionele team, Santos FC. Ik was zo opgewonden en ik scoorde zelfs een doelpunt in mijn allereerste wedstrijd! Slechts een jaar later, in 1957, werd ik gevraagd om voor mijn land te spelen in het Braziliaanse nationale team. Ik was pas 16 jaar oud! Het was de grootste droom van mijn leven om het felgele en groene shirt te dragen en Brazilië te vertegenwoordigen.

Het grootste voetbaltoernooi ter wereld heet de Wereldbeker. In 1958 mocht ik er voor het eerst aan meedoen. Ik was pas 17, maar ik hielp mijn team om te winnen! We wonnen opnieuw in 1962 en voor een derde keer in 1970. Ik ben nog steeds de enige speler die ooit drie Wereldbekers heeft gewonnen. Tijdens mijn carrière scoorde ik meer dan 1.000 doelpunten! Mensen begonnen me 'O Rei' te noemen, wat 'De Koning' betekent in mijn taal, het Portugees.

Na vele jaren spelen, verhuisde ik in 1975 naar Amerika om te spelen voor de New York Cosmos en om meer mensen verliefd te laten worden op wat ik 'het prachtige spel' noemde. Ik heb een lang en gelukkig leven geleid van 82 jaar. Vandaag de dag herinneren mensen mij niet alleen om de doelpunten die ik scoorde, maar ook omdat ik kinderen overal heb laten zien dat het niet uitmaakt waar je vandaan komt, je je dromen kunt bereiken als je hard werkt en met vreugde in je hart speelt.