Phillis Wheatley

Hallo! Mijn naam is Phillis Wheatley. Ik werd geboren in West-Afrika rond het jaar 1753. Toen ik ongeveer zeven jaar oud was, werd ik op een groot schip over de oceaan gebracht naar een stad die Boston heette. Een vriendelijke familie, de Wheatleys, nam me in huis. Ze gaven me mijn naam, Phillis, wat de naam was van het schip dat me naar Amerika bracht.

De dochter van de Wheatleys, Mary, zag hoe nieuwsgierig ik was. Ze leerde me lezen en schrijven, wat in die tijd heel ongewoon was voor een meisje zoals ik. Ik hield van leren! Ik las elk boek dat ik kon vinden. Al snel leerde ik andere talen, zoals Latijn. Toen ik ongeveer 12 jaar oud was, begon ik mijn eigen gedichten te schrijven over de wereld om me heen.

Ik schreef en schreef totdat ik een hele verzameling gedichten had. Ik droomde ervan om ze in een boek te laten publiceren zodat iedereen ze kon lezen. Maar sommige mensen geloofden niet dat ik, een jonge zwarte vrouw, ze kon schrijven. In 1772 moest ik aan een groep belangrijke mannen bewijzen dat de gedichten echt van mij waren. Het jaar daarop, in 1773, reisde ik helemaal naar Londen, Engeland, en mijn boek, 'Gedichten over Verschillende Onderwerpen, Religieus en Moreel', werd gepubliceerd! Ik was de eerste Afro-Amerikaanse persoon die ooit een dichtbundel publiceerde.

Nadat mijn boek in 1773 werd gepubliceerd, kreeg ik mijn vrijheid. In die tijd vocht Amerika voor zijn eigen vrijheid in de Revolutionaire Oorlog. Ik schreef in 1775 een gedicht voor de leider van het leger, George Washington. Hij vond het zo mooi dat hij me terugschreef en me zelfs uitnodigde om hem te bezoeken! Een paar jaar later trouwde ik met een man genaamd John Peters.

Ik werd 31 jaar oud. Hoewel mijn leven niet erg lang was, hebben mijn woorden honderden jaren overleefd. Mensen herinneren mij vandaag de dag als een van de eerste grote Amerikaanse dichters. Mijn verhaal laat zien dat liefde voor leren en een krachtige stem je kunnen helpen om geweldige dingen te doen, waar je ook begint in het leven.