Pierre de Coubertin

Hallo, mijn naam is Pierre de Coubertin, en ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 1 januari 1863 in Parijs, Frankrijk. Als kind hield ik van drie dingen: sport, lezen en geschiedenis. Ik bracht uren door met boeken over het verleden en was dol op allerlei sporten. Terwijl ik opgroeide, kreeg ik een groot idee. Ik geloofde dat sport meer was dan alleen een spel. Ik dacht dat het belangrijke lessen kon leren, zoals eerlijkheid, respect en hoe je goed kunt samenwerken in een team. Ik droomde ervan dat sport mensen uit verschillende landen bij elkaar kon brengen, niet als vijanden, maar als vrienden. Dit idee werd de passie van mijn leven.

Om mijn droom beter te begrijpen, reisde ik in de jaren 1880 naar Engeland en Amerika. Daar zag ik hoe belangrijk sport was op scholen en universiteiten. Het was een vast onderdeel van de opvoeding. Deze reizen sterkten mijn overtuiging dat sport karakter kon vormen. Mijn meest inspirerende reis was echter naar Griekenland. Ik bezocht Olympia, de plek waar in de oudheid de Olympische Spelen werden gehouden. Terwijl ik tussen de oude ruïnes liep, stelde ik me voor hoe atleten daar eeuwen geleden samenkwamen om te strijden. Ik leerde dat deze spelen al meer dan 1.500 jaar niet meer hadden plaatsgevonden. Op dat moment wist ik wat ik moest doen. Ik wilde de Olympische Spelen nieuw leven inblazen en ze terugbrengen voor de moderne wereld.

Het was een grote uitdaging om mensen te overtuigen van mijn droom. Velen dachten dat het onmogelijk was. Maar ik gaf niet op. Ik organiseerde een groot congres aan de Sorbonne Universiteit in Parijs. Op 23 juni 1894 presenteerde ik mijn idee aan mensen uit verschillende landen. Ik sprak met passie over hoe we vrede en vriendschap konden bevorderen door middel van sport. Tot mijn grote vreugde waren de aanwezigen het met mij eens. Dat was een historisch moment. Samen richtten we het Internationaal Olympisch Comité (IOC) op om de spelen te organiseren. We besloten dat de allereerste moderne Olympische Spelen moesten plaatsvinden in Athene, Griekenland, als eerbetoon aan de oorspronkelijke spelen. We stelden het jaar vast op 1896.

De opening van de eerste moderne Olympische Spelen in Athene op 6 april 1896 was een van de gelukkigste dagen van mijn leven. Het was een ongelooflijk gevoel om atleten uit 14 verschillende landen vreedzaam te zien strijden. Mijn droom was werkelijkheid geworden. Ik diende als voorzitter van het IOC van 1896 tot 1925 en werkte hard om de Olympische beweging te laten groeien. In die tijd hielp ik bij het ontwerpen van enkele beroemde Olympische symbolen die je vandaag de dag nog steeds ziet. In 1913 introduceerde ik de vijf met elkaar verweven ringen, die de vijf continenten van de wereld vertegenwoordigen. Ik stelde ook ons motto voor: 'Citius, Altius, Fortius', wat Latijn is voor 'Sneller, Hoger, Sterker'.

Ik heb mijn hele leven gewijd aan de Olympische beweging. Ik werd 74 jaar oud. Mijn droom leeft vandaag de dag nog steeds voort, elke keer als de Olympische vlam wordt ontstoken en atleten van over de hele wereld samenkomen. Ze komen samen om sport, vriendschap en vrede te vieren, precies zoals ik het me had voorgesteld. Mijn verhaal laat zien dat een groot idee, met doorzettingsvermogen en hoop, de wereld kan veranderen.