Pierre de Fermat

Hallo. Mijn naam is Pierre de Fermat. Ik ben heel lang geleden geboren in een prachtig stadje in Frankrijk, op 17 augustus 1607. Toen ik opgroeide, was mijn beroep advocaat, wat betekende dat ik mensen hielp met de regels van het land. Maar mijn grootste passie, wat ik het allerliefste deed, was wiskunde. Voor mij waren getallen niet alleen om te tellen—ze waren onderdeel van spannende puzzels en geheime codes die erop wachtten om opgelost te worden.

Ik heb nooit als professioneel wiskundige gewerkt; ik deed het allemaal voor de lol in mijn vrije tijd. Ik krabbelde ideeën neer en loste problemen op wanneer ik een vrij moment had. Ik schreef geen boeken over mijn ontdekkingen. In plaats daarvan deelde ik ze in brieven met andere denkers. In 1654 schreef ik naar mijn vriend Blaise Pascal. We praatten over kansspelen, zoals het opgooien van een munt. Onze ideeën hielpen bij het begin van een heel nieuw soort wiskunde genaamd waarschijnlijkheidsrekening, die ons helpt uit te zoeken hoe groot de kans is dat iets gebeurt.

Op een dag, rond het jaar 1637, las ik een wiskundeboek en kreeg ik een briljant idee. Ik bedacht een heel lastige getallenpuzzel. Ik was er zo zeker van dat ik het had opgelost. Ik schreef een kleine notitie in de kantlijn van het boek waarin stond: 'Ik heb een werkelijk wonderbaarlijk bewijs hiervoor, waarvoor deze kantlijn te smal is.' Ik heb het volledige antwoord nooit opgeschreven, dus mijn kleine notitie werd een beroemd mysterie voor andere wiskundigen om op te lossen.

Ik werd 57 jaar oud, en mijn puzzel, die bekend werd als 'de Laatste Stelling van Fermat', daagde de slimste geesten meer dan 350 jaar uit. Het werd uiteindelijk opgelost lang nadat ik er niet meer was. Vandaag de dag word ik herinnerd als de 'Prins der Amateurs', omdat ik de wereld liet zien dat je geen professional hoeft te zijn om geweldige ideeën te hebben die alles kunnen veranderen. Het enige wat je nodig hebt is een nieuwsgierige geest en een liefde voor puzzels.