Koningin Victoria

Hallo, mijn naam is Alexandrina Victoria, maar de wereld zou mij leren kennen als koningin Victoria. Ik werd geboren op 24 mei 1819 in Kensington Palace in Londen. Mijn jeugd was niet zoals die van de meeste kinderen. Nadat mijn vader overleed toen ik nog maar een baby was, creëerden mijn moeder en haar adviseur, Sir John Conroy, een strenge set regels die het 'Kensington Systeem' werd genoemd. Ik mocht zelden alleen zijn, moest iemands hand vasthouden op de trap en deelde een slaapkamer met mijn moeder tot de dag dat ik koningin werd. Het was vaak eenzaam, maar ik vond vreugde in mijn poppen, mijn hond Dash en mijn studies, zonder ooit te vermoeden dat op een dag het lot van een groot land op mijn zeer jonge schouders zou rusten.

Op de ochtend van 20 juni 1837 veranderde alles. Ik werd wakker gemaakt en kreeg te horen dat mijn oom, koning Willem IV, 's nachts was overleden. Ik was slechts achttien jaar oud en nu was ik de koningin van het Verenigd Koninkrijk. Een van mijn eerste daden was om mijn bed uit de kamer van mijn moeder te laten verplaatsen! Ik koos ervoor om Victoria genoemd te worden, omdat ik vond dat het een sterkere naam was. In die beginjaren vertrouwde ik op het advies van mijn premier, Lord Melbourne. Het was een enorme verantwoordelijkheid, maar ik was vastbesloten om een goede en toegewijde koningin voor mijn volk te zijn.

Een paar jaar na het begin van mijn regeerperiode veranderde mijn leven opnieuw op de meest wonderbaarlijke manier. Mijn neef, prins Albert van Saksen-Coburg en Gotha, kwam op bezoek uit Duitsland. Ik werd op slag verliefd op hem. Omdat ik de koningin was, moest ik hem ten huwelijk vragen! We trouwden op 10 februari 1840. Albert was niet alleen mijn echtgenoot; hij was mijn beste vriend, mijn naaste adviseur en de liefde van mijn leven. Hij was ongelooflijk intelligent en hardwerkend. Hij hielp me met staatsdocumenten en moedigde mijn interesse in wetenschap en kunst aan. Samen kregen we negen kinderen en ons gelukkige gezinsleven werd een voorbeeld voor veel van mijn onderdanen.

Mijn regeerperiode, die men nu het Victoriaanse tijdperk noemt, was een tijd van ongelooflijke verandering. Er werden fabrieken gebouwd, spoorwegen doorkruisten het land en nieuwe uitvindingen zoals de fotografie en de telefoon verschenen. Een van onze meest trotse momenten was in 1851, met de Grote Tentoonstelling. Het was Alberts briljante idee om een reusachtig glazen gebouw, het Crystal Palace genaamd, in het Londense Hyde Park te bouwen om uitvindingen en kunst van over de hele wereld te tonen. Het was een schitterend succes. In deze jaren groeide ook het Britse Rijk en mijn rol veranderde ook. In 1876 kreeg ik de titel Keizerin van India, wat me verbond met miljoenen mensen over de hele wereld.

Het grootste verdriet van mijn leven kwam in 1861. Mijn geliefde Albert werd erg ziek en overleed. Ik was er kapot van; ik had het gevoel dat mijn leven voorbij was. Jarenlang droeg ik elke dag zwart om mijn verdriet te tonen en vermeed ik openbare optredens. Mijn volk noemde me de 'weduwe van Windsor'. Het was een lange en moeilijke tijd, maar ik wist dat ik nog steeds een plicht had tegenover mijn land. Langzaam, met de aanmoediging van mijn familie en premiers, keerde ik terug naar mijn publieke rol, hoewel ik de rest van mijn leven om Albert rouwde.

Ik regeerde meer dan 63 jaar, langer dan enige Britse monarch voor mij. Ik vierde mijn Gouden Jubileum in 1887 en mijn Diamanten Jubileum in 1897 met grote feesten door het hele Rijk. Ik werd 81 jaar oud en overleed in 1901, omringd door mijn kinderen en kleinkinderen. Mijn lange regeerperiode wordt herinnerd als het Victoriaanse tijdperk, een tijd van grote vooruitgang, uitvindingen en veranderingen die de moderne wereld vormden. Ik hoop dat ik herinnerd word als een koningin die met heel haar hart van haar familie en haar land hield.