Robert H. Goddard

Hallo! Mijn naam is Robert Goddard. Ik wil je mijn verhaal vertellen over mijn droom om naar andere werelden te reizen. Ik werd geboren op 5 oktober 1882 in Worcester, Massachusetts. Toen ik een tiener was, las ik een boek genaamd The War of the Worlds van H.G. Wells, en het vulde mijn hoofd met ideeën over een bezoek aan Mars. Toen, op 19 oktober 1899, gebeurde er iets wonderbaarlijks. Ik klom in een hoge kersenboom in mijn achtertuin om wat takken te snoeien, en terwijl ik naar de lucht keek, stelde ik me voor dat ik een machine zou bouwen die helemaal naar Mars kon vliegen. Die dag veranderde mijn leven voorgoed.

Ik ging naar de universiteit en werd professor, maar ik vergat mijn droom nooit. In mijn vrije tijd begon ik raketten te bouwen. In het begin, rond 1914, gebruikte ik vast buskruit, zoals in vuurwerk. Maar ik besefte al snel dat ik een krachtigere brandstof nodig had om echt hoog te kunnen gaan. Ik begon te denken dat een vloeibare brandstof het beste zou werken, omdat je kon controleren hoe het verbrandde. Veel mensen vonden mijn ideeën maar gek. In 1919 schreef ik een wetenschappelijk artikel met de titel 'Een Methode om Extreme Hoogten te Bereiken', waarin ik uitlegde hoe we op een dag de Maan zouden kunnen bereiken. Sommige kranten maakten me belachelijk, maar ik liet me daardoor niet tegenhouden. Ik wist dat mijn ideeën zouden werken.

Na jaren van hard werken, was mijn grote dag eindelijk daar. Op 16 maart 1926 ging ik naar de boerderij van mijn tante Effie in Auburn, Massachusetts. Ik had 's werelds eerste raket gebouwd die werd aangedreven door vloeibare brandstof. Ik noemde haar 'Nell'. Ze leek niet op de raketten die je vandaag de dag ziet - het was een vreemd uitziende machine gemaakt van dunne pijpen en sproeiers. Toen ik haar lanceerde, brulde ze tot leven, schoot 41 voet de lucht in en vloog 2,5 seconden voordat ze in een koolveld landde! Het was niet erg hoog, maar het was een enorm succes. Ik had bewezen dat raketten met vloeibare brandstof konden vliegen.

Mijn raketten werden steeds groter en luider, en de boerderij van mijn tante was niet meer groot genoeg. Een beroemde piloot genaamd Charles Lindbergh hoorde over mijn werk en hielp me geld te krijgen om mijn experimenten voort te zetten. In 1930 verhuisde ik mijn werkplaats helemaal naar Roswell, New Mexico. De woestijn was perfect - wijd open met niemand in de buurt voor mijlenver. Daar bouwde ik grotere en betere raketten, waarvan sommige sneller vlogen dan het geluid. Ik vond systemen uit om ze te helpen sturen en stabiel te houden, ideeën die vandaag de dag nog steeds in raketten worden gebruikt.

Ik heb mijn hele leven aan mijn raketten gewerkt. Ik werd 62 jaar oud en overleed in 1945. Destijds wisten niet veel mensen van mijn werk, maar mijn uitvindingen en meer dan 200 patenten legden de basis voor alles wat daarna kwam. De raketten die op een dag mensen naar de Maan zouden brengen, waren gebaseerd op mijn ontwerpen. Vandaag de dag word ik de 'Vader van de Moderne Raketwetenschap' genoemd, en NASA heeft zelfs een groot ruimtevaartcentrum, het Goddard Space Flight Center, naar mij vernoemd. Ik ben zo trots dat mijn droom in de kersenboom de mensheid heeft geholpen naar de sterren te reiken.