Robert H. Goddard

Hallo! Mijn naam is Robert Goddard. Ik ben heel lang geleden geboren, op 5 oktober 1882. Al sinds ik een kleine jongen was, keek ik graag naar de grote nachtelijke hemel. Ik staarde naar de sterren en de maan en droomde ervan om ze ooit te bezoeken. Ik las spannende boeken van een schrijver genaamd H.G. Wells, die verhalen schreef over reizen naar andere planeten. Zijn verhalen lieten mijn fantasie de vrije loop! Op een heel speciale dag, 19 oktober 1899, klom ik hoog in een kersenboom in mijn achtertuin. Terwijl ik uitkeek over de wereld beneden, kreeg ik een geweldig idee. Ik stelde me voor dat ik een machine zou bouwen die helemaal naar Mars kon vliegen. Die droom in de kersenboom was het begin van mijn geweldige reis.

Toen ik opgroeide, werd ik wetenschapper omdat ik mijn dromen wilde waarmaken. Ik had een groot, nieuw idee dat niemand ooit eerder had geprobeerd. Ik dacht dat raketten veel hoger en sneller konden vliegen als ze vloeibare brandstof gebruikten in plaats van het gebruikelijke poeder. Op 16 maart 1926 was het eindelijk tijd om mijn idee te testen. Het was een heel spannende dag! Ik lanceerde mijn allereerste raket die werd aangedreven door vloeibare brandstof. Ik gaf hem zelfs een speciale bijnaam: 'Nell'. Hij vloog niet heel hoog of heel lang, maar hij werkte wel! Het bewees dat mijn idee mogelijk was. In die tijd vonden sommige mensen mijn ideeën over ruimtereizen maar gek en ze lachten me zelfs uit. Maar ik wist dat ik iets belangrijks op het spoor was, dus ik zei tegen mezelf: 'Ik geef niet op!'. Ik bleef gewoon doorwerken aan mijn raketten.

Mijn raketten werden steeds groter en krachtiger, dus ik had veel meer ruimte nodig om ze veilig te lanceren. Rond het jaar 1930 verhuisde ik mijn werkplaats naar een plek met heel veel open land: de woestijn van Roswell, in New Mexico. Er was kilometerslang niets anders dan lege ruimte, wat perfect was voor mijn experimenten! In de woestijn bouwde ik nog grotere en betere raketten. Het was heel hard werken onder de hete zon. Soms wiebelden mijn raketten, of vlogen ze niet recht, en sommige kwamen niet eens van de grond. Maar ik zag dit nooit als mislukkingen. Elke keer als een raket niet perfect werkte, leerde ik iets belangrijks. Ik bestudeerde wat er misging en gebruikte die kennis om mijn volgende raket nog beter te maken. Elke poging was een stap vooruit.

Ik heb mijn hele leven aan mijn raketten gewerkt. Ik ben 62 jaar oud geworden. Ik heb nooit meegemaakt dat een mens op de maan liep of een raket naar Mars vloog, maar dat is niet erg. Mijn uitvindingen en ideeën waren als de allereerste stappen op een lang pad naar de sterren. Het werk dat ik deed, hielp andere wetenschappers na mij om de geweldige raketten te bouwen die het ruimtetijdperk inluidden. Dus, als je ooit naar de hemel kijkt en droomt van iets wat onmogelijk lijkt, denk dan aan mijn verhaal. Houd vast aan je dromen, hoe groot ze ook zijn, want zelfs de grootste reis begint met een klein idee, net als mijn idee in die kersenboom.