Ruby Dee

Hallo! Mijn naam is Ruby Dee, maar ik ben geboren als Ruby Ann Wallace op 27 oktober 1922 in Cleveland, Ohio. Toen ik nog maar een baby was, verhuisde mijn familie naar een levendige wijk in New York City genaamd Harlem. Tijdens mijn jeugd werd ik verliefd op woorden. Ik hield ervan om gedichten en verhalen te lezen en te voelen hoe ze beelden in mijn hoofd konden schilderen. Ik studeerde hard op school omdat ik wist dat leren een krachtig hulpmiddel was. In 1945 studeerde ik af aan een prachtige school genaamd Hunter College, waar ik verschillende talen studeerde. Mijn liefde voor taal en verhalen vertellen bereidde me voor op een leven dat ik me toen nog niet kon voorstellen.

Na mijn studie wist ik dat ik actrice wilde worden. Ik sloot me aan bij een groep genaamd het American Negro Theatre, een speciale plek voor zwarte acteurs om hun vak te oefenen. Daar, rond 1946, ontmoette ik een getalenteerde en vriendelijke acteur genaamd Ossie Davis. We werden goede vrienden, werden verliefd en trouwden in 1948. We waren partners in alles! Ik begon te acteren in toneelstukken op de beroemde podia van Broadway. Een van de belangrijkste rollen van mijn leven kwam in 1959. Ik speelde een personage genaamd Ruth Younger in een toneelstuk genaamd 'A Raisin in the Sun'. Het was een krachtig verhaal over een zwarte familie die probeerde haar dromen waar te maken. Het was een van de eerste keren dat een verhaal als het onze op een groot podium werd verteld, en ik was zo trots dat ik er deel van uitmaakte.

Ossie en ik geloofden dat het zijn van acteurs ons een speciale taak gaf. We wilden niet alleen mensen vermaken; we wilden helpen de wereld een eerlijkere plek te maken. In de jaren '60 werkten veel mensen hard om ervoor te zorgen dat zwarte mensen in Amerika gelijk werden behandeld. Dit werd de Burgerrechtenbeweging genoemd. We werden goede vrienden met leiders als Dr. Martin Luther King Jr. en Malcolm X. In 1963 namen we deel aan een enorm evenement genaamd de Mars naar Washington voor Banen en Vrijheid. Ik mocht zelfs op het podium spreken! We gebruikten onze stemmen om op te komen voor rechtvaardigheid en gelijkheid, omdat we wisten dat iedereen het verdiende om met respect en vriendelijkheid behandeld te worden.

Mijn carrière duurde vele, vele jaren. Ik speelde in tientallen films en televisieshows, en probeerde altijd rollen te kiezen die betekenisvolle verhalen vertelden. Ossie en ik werkten vaak samen, en we werden geëerd voor ons werk in zowel acteren als activisme. In 2004 ontvingen we de Kennedy Center Honors, een van de grootste prijzen die een artiest in Amerika kan ontvangen. Een paar jaar later, in 2007, werd ik genomineerd voor een Academy Award voor mijn rol in de film 'American Gangster'. Ik was toen in de 80! Het laat maar weer zien dat het nooit te laat is om te doen waar je van houdt en daarvoor gevierd te worden.

Ossie en ik deelden meer dan 50 jaar een prachtig leven samen. Ik heb een heel rijk leven geleid en de leeftijd van 91 jaar bereikt. Vandaag de dag herinneren mensen mij niet alleen om de personages die ik op het scherm en op het podium speelde, maar ook omdat ik mijn stem gebruikte om te vechten voor wat juist is. Ik hoop dat mijn verhaal je inspireert om te vinden waar je gepassioneerd over bent, om verhalen te vertellen die ertoe doen, en om altijd je eigen speciale stem te gebruiken om de wereld voor iedereen een betere, vriendelijkere plek te maken.