Shirley Temple

Hallo, ik ben Shirley Temple. Ik werd geboren op 23 april 1928, in Santa Monica, Californië. Vanaf het moment dat ik kon lopen, hield ik van dansen en zingen. Mijn moeder, Gertrude, zag mijn passie en schreef me in 1931 in bij een dansschool. Ik had toen nog geen idee dat dit de eerste stap was naar een leven dat niemand had kunnen voorspellen. In 1932, toen ik pas drie jaar oud was, werd ik tijdens een van mijn lessen ontdekt door een casting director. Dit leidde tot mijn eerste rollen in een reeks korte films genaamd 'Baby Burlesks'. Het was een opwindend begin van een carrière die al begon voordat ik goed en wel kon lezen.

In 1934 kwam mijn grote doorbraak met de film 'Stand Up and Cheer!'. In datzelfde jaar zong ik het liedje 'On the Good Ship Lollipop' in de film 'Bright Eyes', en plotseling was ik een van de bekendste gezichten ter wereld. Dit was de tijd van de Grote Depressie, een zeer moeilijke periode waarin veel gezinnen het zwaar hadden en er weinig geld was. Mijn vrolijke films, gevuld met zang en dans, boden een ontsnapping en gaven de mensen hoop. Zelfs president Franklin D. Roosevelt zei: "Zolang ons land Shirley Temple heeft, zullen we het redden." Voor mijn bijdrage aan de filmindustrie ontving ik op 27 februari 1935 een speciale, kleinere Juvenile Academy Award. Mijn leven veranderde in een wervelwind. Er werden poppen gemaakt die op mij leken en ik speelde in de ene hitfilm na de andere, zoals 'The Little Colonel' in 1935 en 'Heidi' in 1937. Voor miljoenen mensen was ik Hollywoods kleine lieveling.

Opgroeien in de schijnwerpers was een unieke ervaring, maar het had ook zijn uitdagingen. Toen ik in de jaren '40 een tiener werd, veranderde mijn carrière. Het publiek vond het moeilijk om mij als iets anders te zien dan het kleine meisje met de krullen. Ik speelde in films voor een ouder publiek, zoals 'Since You Went Away' in 1944, maar het succes van mijn kinderjaren was moeilijk te evenaren. Ook mijn persoonlijke leven ontwikkelde zich. In 1945 trouwde ik met mijn eerste echtgenoot, John Agar. Uiteindelijk realiseerde ik me dat ik een ander pad wilde bewandelen, weg van de filmsets. In 1950, op 22-jarige leeftijd, besloot ik officieel te stoppen met acteren. Datzelfde jaar ontmoette ik Charles Alden Black, met wie ik hertrouwde en een gezin stichtte. Dit markeerde het begin van een nieuw, rustiger hoofdstuk in mijn leven.

Na jarenlang mijn leven aan mijn gezin te hebben gewijd, ontwikkelde ik een diepe interesse in wereldzaken en voelde ik de roeping om mijn land op een nieuwe manier te dienen. In 1969 benoemde president Richard Nixon me tot vertegenwoordiger van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties. Dit was het begin van mijn tweede carrière, dit keer in de diplomatie en publieke dienst. In 1972 kreeg ik te maken met een persoonlijke strijd toen bij mij borstkanker werd vastgesteld. Ik koos ervoor om hier openlijk over te spreken, iets wat in die tijd ongebruikelijk was, om andere vrouwen te helpen en het bewustzijn te vergroten. Mijn diplomatieke werk ging door; in 1974 werd ik benoemd tot ambassadeur van de VS in Ghana. Een van de meest gedenkwaardige momenten in mijn leven was mijn benoeming tot ambassadeur in Tsjecho-Slowakije in 1989. Daar was ik getuige van de historische Fluwelen Revolutie, een vreedzame overgang die een einde maakte aan het communisme in het land. Het was een eer om mijn land te dienen tijdens zulke belangrijke momenten in de geschiedenis.

Ik kijk terug op twee ongelooflijke carrières: één voor de camera's van Hollywood en één in dienst van mijn land op het wereldtoneel. Ik heb 85 jaar geleefd. Ik hoop dat mensen me niet alleen herinneren als het kleine meisje met de beroemde krullen dat miljoenen mensen aan het lachen maakte tijdens een moeilijke tijd, maar ook als een vrouw die geloofde in publieke dienstverlening. Ik wijdde mijn latere leven aan het maken van een verschil in de wereld, en mijn verhaal toont aan dat het nooit te laat is om een nieuw pad te kiezen en je passies te volgen.