Sima Qian

Hallo! Mijn naam is Sima Qian. Ik leefde heel, heel lang geleden in een land dat China heet, tijdens de Han-dynastie. Ik werd geboren rond het jaar 145 v.Chr. Mijn vader, Sima Tan, had een heel belangrijke baan. Hij was de Grote Geschiedschrijver, wat betekende dat hij de taak had om alle belangrijke verhalen en gebeurtenissen voor de keizer bij te houden.

Toen ik een jongen was, speelde ik niet veel met speelgoed. Het liefste wat ik deed was lezen! Ik las alle oude boeken die ik kon vinden. Vanaf mijn tiende reisde ik met mijn vader door heel China. Ik zag beroemde bergen en rivieren en bezocht plaatsen waar grote dingen waren gebeurd. Ik luisterde naar de verhalen die de mensen vertelden en ik onthield alles.

Mijn vader had een grote droom. Hij wilde één reusachtig boek schrijven dat de hele geschiedenis van China vertelde, vanaf de allereerste koningen tot aan onze tijd. Maar voordat hij het af kon maken, werd hij erg ziek. Rond het jaar 110 v.Chr. vroeg hij me om hem iets te beloven. 'Alsjeblieft,' zei hij, 'maak mijn werk af. Vertel de verhalen van ons verleden, zodat niemand ze ooit zal vergeten.' Ik beloofde hem dat ik dat zou doen.

Nadat mijn vader was overleden, werd ik rond het jaar 108 v.Chr. de nieuwe Grote Geschiedschrijver. Ik werkte in het paleis van de keizer en elke dag werkte ik aan het boek. Ik noemde het de Shiji, wat 'Optekeningen van de Grote Geschiedschrijver' betekent. Het ging niet alleen over keizers en generaals. Ik schreef ook over dokters, muzikanten en gewone mensen. Ik wilde ieders verhaal vertellen.

Het schrijven van dit boek was het belangrijkste in mijn leven. Op een dag, rond het jaar 99 v.Chr., zei ik iets waar de keizer heel boos van werd. Hij gaf me een vreselijke straf. Het was een heel verdrietige en moeilijke tijd voor mij. Maar ik herinnerde me mijn belofte aan mijn vader. Ik wist dat ik sterk moest zijn en ons boek moest afmaken, wat er ook gebeurde. Dus ik bleef schrijven.

Na nog vele jaren hard werken, rond 94 v.Chr., maakte ik de Shiji eindelijk af! Het had 130 hoofdstukken en vertelde het verhaal van China over meer dan tweeduizend jaar. Ik werd ongeveer 60 jaar oud en ik was zo trots dat ik mijn belofte had gehouden. Vandaag de dag lezen mensen over de hele wereld mijn boek nog steeds om over de geschiedenis van China te leren. Mijn werk heeft ervoor gezorgd dat de geweldige verhalen van het verleden voor altijd herinnerd zouden worden.