Sir Edmund Hillary

Hallo daar! Mijn naam is Edmund Hillary. Ik ben geboren op 20 juli 1919, in een land vol geweldige bergen genaamd Nieuw-Zeeland. Als jongen was ik een beetje verlegen en bracht ik veel van mijn tijd door met het lezen van boeken over avontuur. Ik vond mezelf nooit bijzonder dapper, maar alles veranderde tijdens een schoolreisje toen ik 16 jaar oud was. In 1935 bezochten we de berg Ruapehu, en ik zag voor het eerst sneeuw! Ik ontdekte dat ik hield van het gevoel van klimmen, de frisse lucht en de uitdaging om de top te bereiken. Die ervaring wakkerde een liefde voor de bergen aan die mijn hele leven zou vormen. Voordat ik een beroemde ontdekkingsreiziger werd, werkte ik samen met mijn vader als imker. Het was zwaar werk, maar het hield me sterk en fit voor de avonturen die nog zouden komen.

Mijn droom om te klimmen werd steeds groter. Nadat ik tijdens de Tweede Wereldoorlog had gediend bij de Royal New Zealand Air Force, begon ik elke berg te beklimmen die ik in Nieuw-Zeeland kon vinden en reisde daarna naar de grote bergen in Europa, de Alpen. In 1951 werd ik uitgenodigd om deel te nemen aan een expeditie naar de Himalaya om 's werelds hoogste berg, de Mount Everest, te verkennen. Niemand had ooit de top bereikt. Die reis was alleen om te oefenen, om te zien of een pad naar de top überhaupt mogelijk was. Het was ongelooflijk moeilijk en gevaarlijk, maar het maakte me vastberadener dan ooit. Ik wist dat ik terug moest komen en proberen de allerhoogste top van de wereld te bereiken.

In 1953 kreeg ik mijn kans. Ik sloot me aan bij de Britse Mount Everest-expeditie, een enorm team onder leiding van een man genaamd John Hunt. Daar vormde ik een team met een wonderbaarlijk bekwame en dappere Sherpa-berggids genaamd Tenzing Norgay. Samen zouden wij een van de teams zijn die een poging naar de top zouden wagen. De klim was het zwaarste wat ik ooit had gedaan. We kregen te maken met ijskoude wind, diepe spleten in het ijs en ijle lucht die het moeilijk maakte om te ademen. Uiteindelijk, na weken klimmen, werden Tenzing en ik gekozen om de laatste zet te doen. Op de ochtend van 29 mei 1953 beklommen we de laatste, steile, besneeuwde bergkam. Om 11:30 uur stonden we op de top van de Mount Everest. Wij waren de eerste mensen ooit die op het hoogste punt op aarde stonden! We namen foto's en ik liet een klein kruisje achter in de sneeuw. We konden maar ongeveer 15 minuten blijven, maar het was een moment dat ons leven voorgoed veranderde.

Na het beklimmen van de Everest werd mijn leven een wervelwind. Ik werd geridderd door koningin Elizabeth II, en zo werd ik Sir Edmund Hillary. Maar mijn avonturen stopten niet. In 1958 leidde ik een team naar de Zuidpool en werd ik een van de eerste mensen die deze over land bereikte sinds 1912. Maar het belangrijkste werk van mijn leven was het teruggeven aan de Sherpa-bevolking van Nepal, die mij zozeer had geholpen. In 1960 richtte ik de Himalayan Trust op. Ik heb vele jaren samengewerkt met mijn vrienden in Nepal om scholen, ziekenhuizen en bruggen te bouwen. De kinderen daar helpen om onderwijs en goede gezondheidszorg te krijgen, betekende voor mij net zoveel als het beklimmen van welke berg dan ook.

Ik heb een heel vol en opwindend leven geleid, vol grote uitdagingen en geweldige vrienden. Ik ben 88 jaar oud geworden. Vandaag de dag herinneren mensen mij en Tenzing Norgay als de eersten die de Mount Everest beklommen, maar ik hoop dat ze ook het belang van het helpen van anderen onthouden. Mijn werk met de Himalayan Trust gaat door, en de scholen en ziekenhuizen die we hebben gebouwd, helpen nog steeds Sherpa-families. Ik heb geleerd dat het grootste avontuur niet alleen gaat over het beklimmen van bergen, maar over het een beetje beter maken van de wereld voor anderen.