Sir Francis Drake

Hallo! Mijn naam is Francis Drake, en ik was een ontdekkingsreiziger die over de grote, wijde oceanen zeilde. Ik werd geboren rond het jaar 1540 in een graafschap genaamd Devon, in Engeland. Mijn familie woonde dicht bij de zee, en vanaf het moment dat ik een kleine jongen was, droomde ik van avontuur op de golven. Ik leerde al heel jong zeilen, en al snel was ik op reis met mijn neef, John Hawkins. De zee was mijn school, en het leerde me hoe ik een kapitein moest zijn.

Onze koningin in Engeland was de machtige koningin Elizabeth I. In die tijd, in de jaren 1570, waren Engeland en Spanje geen vrienden. De koningin stond me toe een 'kaper' te zijn, wat een beetje leek op een piraat met toestemming! Het betekende dat ik schatten van Spaanse schepen en koloniën mocht buitmaken voor Engeland. Ik zeilde naar Amerika en werd bekend om mijn gewaagde overvallen. De Spanjaarden waren niet erg blij met mij en gaven me zelfs een bijnaam: 'El Draque', wat 'De Draak' betekent!

Mijn grootste avontuur begon op 13 december 1577. Ik vertrok uit Engeland met vijf kleine schepen op een geheime missie van de koningin. Mijn eigen schip heette de Pelican, maar later hernoemde ik het de Golden Hind. We zeilden de hele wereld rond! Het was een lange en gevaarlijke reis die geen enkele Engelse kapitein ooit had voltooid. We voeren door stormachtige zeeën aan de punt van Zuid-Amerika, veroverden Spaanse schatten langs de Pacifische kust, en in 1579 claimde ik zelfs een stuk land in wat nu Californië is voor onze koningin, en noemde het 'Nova Albion' of 'Nieuw-Engeland'. Na bijna drie jaar, op 26 september 1580, zeilde de Golden Hind terug naar Engeland, vol schatten en geweldige verhalen. Om mij te bedanken, kwam koningin Elizabeth I in 1581 aan boord van mijn schip en sloeg mij tot ridder. Vanaf dat moment stond ik bekend als Sir Francis Drake.

Mijn avonturen tegen Spanje waren nog niet voorbij. In 1588 stuurde de koning van Spanje een enorme vloot schepen, de Spaanse Armada genaamd, om Engeland aan te vallen. Ik werd benoemd tot viceadmiraal in de Engelse marine. Wij hadden kleinere, snellere schepen, en we waren slim. We vochten een grote zeeslag en stuurden zelfs oude schepen vol vuur op de vijand af om ze uiteen te drijven. Een grote storm hielp ons ook, en uiteindelijk versloegen we de machtige Armada. Het was een enorme overwinning voor Engeland, en iedereen thuis vierde feest.

Ik bleef nog vele jaren zeilen en mijn land dienen. Mijn laatste reis bracht me terug naar Amerika. Tijdens die reis werd ik ziek door koorts en overleed ik op zee in januari 1596. Ik werd ongeveer 56 jaar oud. Mensen herinneren mij als de eerste Engelsman die volledig om de wereld zeilde en als een held die hielp Engeland te beschermen. Mijn avonturen inspireerden vele andere zeelieden en ontdekkingsreizigers om te zien wat er achter de horizon lag.