Thomas Savery

Hallo! Mijn naam is Thomas Savery. Ik werd geboren rond het jaar 1650 in een prachtig deel van Engeland genaamd Devon. Al als jonge man was ik gefascineerd door machines en hoe dingen werkten. Ik werd een militair ingenieur, wat betekende dat ik mijn tijd besteedde aan het oplossen van praktische problemen. Ik hield van knutselen en het bedenken van nieuwe manieren om moeilijke klussen makkelijker te maken, wat me op het pad bracht om uitvinder te worden.

In mijn tijd, aan het einde van de 17e eeuw, had Engeland een heel groot en heel nat probleem. Om onze huizen en industrieën van stroom te voorzien, hadden we veel steenkool nodig. Maar hoe dieper de mijnwerkers groeven, hoe meer de mijnen zich vulden met water. Het was een voortdurende strijd om het water eruit te pompen zodat de mijnwerkers veilig konden werken. Paarden werden gebruikt om de pompen aan te drijven, maar het was langzaam en duur. Ik wist dat er een betere, krachtigere manier moest zijn om dit op te lossen.

Ik raakte geobsedeerd door de kracht van stoom. Ik had gezien hoe het verwarmen van water in een afgesloten container een enorme kracht creëerde. Wat als ik die kracht kon benutten? Na vele experimenten ontwierp ik een nieuw soort motor. Hij werkte door eerst een vat te vullen met hete stoom, die de lucht naar buiten duwde. Vervolgens, wanneer er koud water aan de buitenkant werd gespoten, condenseerde de stoom binnenin, waardoor een vacuüm ontstond dat water uit de mijn omhoog zoog. Ten slotte werd er meer hete stoom gebruikt om dat water omhoog en uit de machine te duwen. Ik was zo trots op mijn uitvinding dat ik er op 2 juli 1698 een patent voor kreeg. Ik noemde het 'De Vriend van de Mijnwerker'.

Het bouwen en verkopen van mijn motor was een uitdaging. De metalen en bouwtechnieken van het begin van de 18e eeuw waren niet zo geavanceerd als nu. Mijn motor vereiste stoom onder zeer hoge druk, en soms waren de ketels niet sterk genoeg om die te weerstaan, wat gevaarlijk kon zijn. Hij kon ook geen water uit de allerdiepste mijnen tillen. Ondanks deze problemen was het de eerste machine in zijn soort die werd verkocht om echt werk te doen. Sommige werden gebruikt om vijvers leeg te pompen en om water te leveren aan grote, chique huizen.

Mijn patent was erg breed en omvatte elke uitvinding die vuur gebruikte om water op te heffen. Dit betekende dat toen een andere slimme uitvinder, Thomas Newcomen, rond 1712 een ander en krachtiger type stoommachine ontwierp, hij met mij in zee moest gaan om het te verkopen. Zijn motor was een verbetering, maar mijn werk had de deur geopend. Ik vond ook andere dingen uit, zoals een apparaat om te meten hoe ver een schip had gevaren.

Ik werd ongeveer 65 jaar oud en overleed in 1715. Hoewel mijn eigen motor slechts het begin was, word ik herinnerd omdat ik heb bewezen dat stoom een krachtig hulpmiddel voor de mensheid kon zijn. Mijn ideeën hielpen een vonk te ontsteken die leidde tot steeds betere stoommachines, die later de grote fabrieken en treinen van de Industriële Revolutie zouden aandrijven. Het begon allemaal met een eenvoudig idee: de kracht van vuur en water omzetten in werk.