Vergilius

Hallo! Mijn naam is Publius Vergilius Maro, maar door de geschiedenis heen kennen mensen mij als Vergilius. Ik ben geboren op 15 oktober in het jaar 70 voor Christus, in een klein dorpje in de buurt van Mantua in het noorden van Italië. Ik groeide op met een liefde voor het platteland - de zoemende bijen, de schaduwrijke bomen en de hardwerkende boeren. Mijn familie wist dat onderwijs belangrijk was, dus stuurden ze me naar scholen in grotere steden, waaronder de grote stad Rome, om te leren en te studeren.

Ik was niet geïnteresseerd in een carrière als advocaat of politicus, zoals veel andere studenten. Mijn hart lag bij de poëzie. Mijn eerste grote werk was een verzameling gedichten genaamd de 'Eclogen', die ik rond 39 voor Christus voltooide. Ze gingen over het eenvoudige, mooie leven van herders op het platteland dat ik me herinnerde uit mijn jeugd. Deze gedichten werden erg populair en werden opgemerkt door een machtige en vriendelijke man genaamd Maecenas. Hij was een goede vriend van Octavianus, de man die spoedig de eerste Romeinse keizer, Augustus, zou worden. Maecenas werd mijn beschermheer, wat betekent dat hij me geld en steun gaf zodat ik al mijn tijd aan schrijven kon besteden.

Met de steun van mijn vriend schreef ik een ander lang gedicht genaamd de 'Georgica', dat ik rond 29 voor Christus afrondde. Het was een gedicht dat volledig over de kunst van het boerenbedrijf ging. Ik schreef over het verbouwen van olijven, het verzorgen van vee en zelfs het houden van bijen! Het was mijn manier om het land en de mensen die het bewerkten te eren. Hierna vroeg keizer Augustus zelf me om iets nog groters te doen. Hij wilde dat ik een groots, episch gedicht zou schrijven dat het verhaal zou vertellen van de oorsprong van het Romeinse volk. Hij wilde een verhaal dat alle Romeinen trots zou maken op hun geschiedenis en hun grote stad.

Ik aanvaardde de uitdaging van de keizer. De volgende elf jaar van mijn leven, van ongeveer 30 voor Christus tot 19 voor Christus, werkte ik aan mijn beroemdste gedicht, de 'Aeneis'. Het vertelt het verhaal van een dappere held genaamd Aeneas die ontsnapt uit de brandende stad Troje. Hij en zijn medevluchtelingen maken een lange, gevaarlijke reis over zee totdat ze uiteindelijk in Italië landen en de basis leggen voor wat ooit Rome zou worden. Ik wilde dat elke regel perfect was. In het jaar 19 voor Christus reisde ik naar Griekenland om meer onderzoek voor het gedicht te doen, maar ik werd erg ziek tijdens de reis.

Ik besefte dat ik geen tijd zou hebben om de 'Aeneis' naar mijn tevredenheid af te maken. Ik vond dat het nog niet klaar was voor de wereld om te zien, dus vroeg ik mijn vrienden om het te vernietigen. Maar keizer Augustus was het daar niet mee eens. Hij vond het verhaal te prachtig om voor altijd verloren te gaan en gaf opdracht het te publiceren. Ik werd 50 jaar oud. Hoewel ik dacht dat het niet af was, werd de 'Aeneis' het belangrijkste gedicht in het oude Rome. Al meer dan tweeduizend jaar worden mijn verhalen gelezen door studenten, schrijvers en dromers die geïnspireerd zijn door het verhaal van een held die nooit opgaf.