Wangari Maathai

Hallo, ik ben Wangari Maathai en mijn verhaal begint in het prachtige land Kenia in Afrika. Ik groeide op in een klein dorpje dat helemaal groen was. Ik vond het heerlijk om mijn moeder te helpen in onze tuin, mijn vingers in de rijke aarde te steken en te zien hoe kleine zaadjes uitgroeiden tot voedsel voor onze familie. Mijn favoriete speelplek was onder een reusachtige vijgenboom. De takken leken wel grote, sterke armen die naar de hemel reikten. Ik ging ook graag naar de heldere beekjes in de buurt, waar ik kleine kikkervisjes in het water zag wiebelen en zwemmen. Omringd zijn door al dat groene leven maakte mijn hart blij en zorgde ervoor dat ik van de natuur en van planten ging houden.

Ik had veel geluk, want ik mocht naar school. Ik studeerde zo hard dat ik zelfs helemaal naar Amerika mocht reizen om nog meer te leren. Ik vond het spannend om nieuwe dingen te leren, maar ik kon niet wachten om weer naar huis te gaan, naar Kenia. Toen ik eindelijk terugkwam, was mijn hart heel verdrietig. Mijn prachtige groene thuis was veranderd. De bossen die ik me herinnerde waren verdwenen en er waren veel bomen omgehakt. De beekjes die ooit zo helder waren, waren nu modderig en donker. Zonder de bomen was het land kaal en ik zag dat de mensen moeite hadden om brandhout en schoon water te vinden. Ik wist dat ik iets moest doen. Er kwam een eenvoudig idee in me op: wat als we bomen zouden planten? Bomen zijn zo belangrijk. Ze geven ons schaduw tegen de hete zon, voedsel om te eten en helpen ons water schoon te houden. Ze zijn ook een thuis voor vogels en andere dieren.

Dus besloot ik mijn idee om te zetten in actie. Op 5 juni 1977 begon ik een groep die de Groene Gordel Beweging heette. Ik liet andere vrouwen in mijn gemeenschap zien hoe ze zaden konden vinden en die in de grond konden planten om er kleine nieuwe boompjes van te maken, die zaailingen worden genoemd. Eerst waren we maar met een paar, maar al snel deden er veel vrouwen mee. Samen hebben we miljoenen en miljoenen bomen geplant in heel Kenia. Met elke boom die we plantten, begon het land er weer groen en gezond uit te zien, en we voelden ons daardoor sterk en gelukkig. In 2004 kreeg ik een heel speciale prijs, de Nobelprijs voor de Vrede. Ik kreeg die omdat ik hielp de wereld een vreedzamere plek te maken door voor onze aarde te zorgen. Ik heb een vol leven geleid en ik ben zo blij te weten dat de bomen die we hebben geplant, blijven groeien. Mijn verhaal laat zien dat iedereen, hoe klein je je ook voelt, iets kan doen om onze prachtige planeet te helpen.