William Harvey

Hallo! Mijn naam is William Harvey. Ik ben heel lang geleden geboren, op 1 april 1578, in een stadje aan zee in Engeland genaamd Folkestone. Zelfs als jongen zat ik vol met vragen! Ik wilde niet alleen dingen zien; ik wilde weten hoe ze van binnen werkten. Ik was vooral nieuwsgierig naar dieren en mensen. Wat zorgde ervoor dat ons lichaam tikte? Deze nieuwsgierigheid zou mijn hele leven leiden.

Ik hield zoveel van leren dat ik besloot dokter te worden. Ik ging naar de beste scholen en reisde zelfs helemaal naar een zonnig land genaamd Italië om te studeren aan een beroemde universiteit in Padua. Dit was rond het jaar 1600. In die tijd hadden dokters een paar vreemde ideeën. Ze geloofden dat ons bloed in de lever werd gemaakt en dan gewoon door het lichaam werd opgebruikt, als brandstof in een lamp. Dat leek mij niet te kloppen. Waar ging al dat bloed naartoe? Mijn hoofd zoemde van de vragen.

Toen ik weer dokter was in Londen, kon ik niet stoppen met denken aan het hart. Ik voelde mijn eigen polsslag bonken: boem-boem-boem. Ik keek naar de harten van dieren die klopten. Het was een krachtige spier! Ik realiseerde me dat het werkte als een pomp. Ik deed een simpele rekensom en kwam erachter dat de lever onmogelijk snel genoeg bloed kon aanmaken. Het lichaam zou elke dag honderden kilo's bloed moeten maken! Dat was onmogelijk. Toen kreeg ik een briljant idee: wat als het bloed helemaal niet werd opgebruikt? Wat als het gewoon rond en rond ging in een grote cirkel? Ik stelde me voor dat het hart bloed naar buiten pompte door een set buisjes en dat het terugkwam door een andere. Het was een circuit, een 'bloedsomloop'!

Ik was zo opgewonden! Ik heb jarenlang zorgvuldige experimenten gedaan om mijn idee te bewijzen. Uiteindelijk, in het jaar 1628, schreef ik een boek om de wereld te vertellen over het grote geheim van het hart. In het begin vonden sommige mensen het moeilijk te geloven omdat het zo anders was dan wat ze al eeuwenlang hadden geleerd. Maar mijn bewijs was sterk, en al snel begreep iedereen het. Mijn ontdekking veranderde voorgoed hoe we over het menselijk lichaam denken en hielp dokters beter te leren hoe ze hun patiënten konden genezen.

Ik leefde een lang en prachtig leven vol vragen en ontdekkingen. Ik werd 79 jaar oud. Vandaag de dag is mijn werk de basis van de moderne geneeskunde. Elke keer als een dokter naar je hartslag luistert of praat over je bloedsomloop, gebruiken ze de kennis die begon met mijn nieuwsgierigheid, al die jaren geleden. En het begon allemaal met het stellen van een simpele vraag: 'Hoe werkt dit?'