William Harvey

Hallo! Ik ben William Harvey. Ik wil je het verhaal vertellen over hoe mijn nieuwsgierigheid naar de wereld leidde tot een ontdekking die de geneeskunde voor altijd veranderde. Ik werd geboren op 1 april 1578, in een klein kustplaatsje genaamd Folkestone, in Engeland. Zelfs als jongen was ik gefascineerd door hoe dingen werkten, vooral levende wezens. Ik hield ervan om de dieren in mijn stad te observeren en me af te vragen wat er binnenin hen gebeurde.

Zijn nieuwsgierigheid bracht me ertoe geneeskunde te gaan studeren. Eerst ging ik naar de Universiteit van Cambridge in Engeland. Maar om van de allerbesten te leren, reisde ik in 1599 helemaal naar Italië om te studeren aan de beroemde Universiteit van Padua. Daar leerde ik zo veel over het menselijk lichaam. Mijn leraar, Hieronymus Fabricius, had kleine klepjes, of ventielen, in onze aderen ontdekt, maar hij wist niet zeker wat ze deden. Dit raadsel bleef in mijn hoofd hangen. Ik studeerde af als dokter in 1602 en keerde terug naar Londen, enthousiast om mensen te helpen en mysteries op te lossen.

Terug in Londen werd ik een succesvolle dokter, zelfs voor de koning! Maar ik kon niet stoppen met denken aan het hart en het bloed. In die tijd, al meer dan 1400 jaar lang, geloofden artsen de ideeën van een oude arts genaamd Galenus. Hij dacht dat het lichaam voortdurend nieuw bloed aanmaakte in de lever en dat het werd opgebruikt als brandstof. Maar dit leek mij niet logisch. Hoe kon het lichaam de hele tijd zoveel bloed aanmaken? En wat te denken van die kleine klepjes in de aderen? Ik wist dat er een ander antwoord moest zijn.

Om de waarheid te vinden, begon ik mijn eigen experimenten te doen. Ik bestudeerde zorgvuldig de harten van veel verschillende dieren. Ik observeerde hoe het hart samentrok en ontspande, als een pomp. Ik realiseerde me dat de kleppen in de aderen, die mijn leraar me had laten zien, ervoor zorgden dat het bloed maar in één richting stroomde - naar het hart. Ik deed zelfs een simpel rekensommetje! Ik berekende hoeveel bloed het hart in een uur rondpompte en besefte dat het veel te veel was voor het lichaam om constant aan te maken. De enige verklaring was dat hetzelfde bloed in een cirkel, of een circuit, moest rondgaan. Het hart was de pomp die het door het hele lichaam duwde!

In 1628 was ik klaar om mijn ontdekking met de wereld te delen. Ik publiceerde een boek met de titel 'Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus', wat een lange Latijnse naam is die 'Een Anatomische Studie van de Beweging van het Hart en van het Bloed bij Dieren' betekent. In het begin geloofden veel mensen me niet. Mijn idee was zo anders dan wat iedereen al eeuwenlang was geleerd! Maar mijn zorgvuldige experimenten en duidelijke bewijzen overtuigden hen uiteindelijk.

Mijn ontdekking van hoe het bloed circuleert, veranderde ons begrip van het menselijk lichaam volledig. Het werd de basis voor alle moderne geneeskunde en fysiologie. Ik leefde een lang en nieuwsgierig leven en overleed op 3 juni 1657. Ik werd 79 jaar oud. Vandaag de dag, wanneer artsen naar je hartslag luisteren of je pols controleren, gebruiken ze kennis die begon met mijn simpele vragen over hoe onze verbazingwekkende lichamen werken.