Ziraldo

Hallo, ik ben Ziraldo Alves Pinto. Misschien ken je me van een van mijn verhalen, of van een ondeugende jongen met een pan op zijn hoofd. Ik was een jongen die meer van tekenen hield dan van wat dan ook, en ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 24 oktober 1932, in een stadje genaamd Caratinga, in de staat Minas Gerais in Brazilië. Mijn naam was een leuke combinatie van de namen van mijn ouders: mijn moeders naam was Zizinha en mijn vaders naam Geraldo. Samen vormden ze 'Ziraldo'. Vanaf heel jonge leeftijd was tekenen mijn passie. Ik tekende op alles wat ik kon vinden. Ik was zo trots toen ik in 1939, op slechts zesjarige leeftijd, mijn allereerste tekening publiceerde in een lokale krant. Dat moment deed me dromen van een toekomst als kunstenaar. Om die droom na te jagen, verhuisde ik eind jaren 40 naar de grote stad Rio de Janeiro om verder te studeren en mijn vaardigheden te ontwikkelen.

In Rio de Janeiro begon mijn professionele carrière echt vorm te krijgen. In 1959 creëerde ik mijn eerste stripboek, 'Turma do Pererê'. Dit was heel bijzonder, want het was het eerste stripboek in Brazilië dat volledig door één persoon was gemaakt en ook nog eens in kleur. De verhalen waren geïnspireerd op de rijke Braziliaanse folklore, vol met mythische wezens en avonturen uit onze cultuur. Maar de wereld om me heen was niet altijd zo kleurrijk. Brazilië maakte een moeilijke tijd door onder een militaire dictatuur, een periode waarin de vrijheid van meningsuiting beperkt was. Juist in die tijd, in 1969, hielp ik met het oprichten van een humoristische krant genaamd 'O Pasquim'. Via deze krant gebruikten we cartoons en grappen om over serieuze onderwerpen te praten, zoals het verlangen naar vrijheid. Het was een riskante manier om onze mening te uiten, maar het toonde aan hoe krachtig kunst kan zijn. Een tekening kan soms meer zeggen dan duizend woorden, vooral als die woorden niet vrijuit gesproken mogen worden.

Naast mijn werk in kranten en strips, vond ik een nieuwe passie in het maken van kinderboeken. Mijn eerste kinderboek, 'Flicts', werd gepubliceerd in 1969. Het vertelt het verhaal van een kleur die nergens bij leek te horen. Flicts was niet blauw, niet rood, niet geel; het was een unieke kleur die op zoek was naar een eigen plekje in de wereld. Het is een verhaal over anders zijn en uiteindelijk je eigen speciale plek vinden. Jaren later, in 1980, kwam mijn beroemdste personage tot leven: 'O Menino Maluquinho', wat 'De Gekke Jongen' betekent. Hij was een jongen vol energie, verbeelding en een beetje kattenkwaad, die altijd een kookpot op zijn hoofd droeg als een helm. Hij was het symbool van de vreugde en vrijheid van het kind-zijn. Het boek werd een enorm succes. Het was een geweldig gevoel om te weten dat kinderen in heel Brazilië hielden van dit personage, dat hen aanmoedigde om speels en creatief te zijn.

'O Menino Maluquinho' werd veel meer dan alleen een personage in een boek. Zijn avonturen gingen verder in stripverhalen, toneelstukken, films en zelfs een opera. Gedurende mijn lange carrière heb ik nog veel meer boeken en personages gecreëerd, maar mijn doel bleef altijd hetzelfde. Ik geloofde sterk in het belang van lezen en wilde dat mijn verhalen de verbeelding van kinderen zouden prikkelen en hen aan het lachen zouden maken. Ik heb kinderen altijd benaderd als intelligente mensen die verhalen verdienen vol plezier, avontuur en belangrijke ideeën. Mijn boeken gaan over vriendschap, creativiteit en het belang van trouw zijn aan jezelf, verpakt in een wereld van kleur en humor.

Ik heb een heel lang en gelukkig leven geleid, gevuld met tekenen en verhalen vertellen, en ik werd 91 jaar oud. Vandaag de dag leven mijn personages, vooral de jongen met de pan op zijn hoofd, voort in de harten van miljoenen kinderen en volwassenen in Brazilië en over de hele wereld. Ik hoop dat mijn verhalen iedereen blijven inspireren om te lezen, te tekenen en hun eigen unieke 'gekkigheid' met vreugde en verbeelding te vieren.