Valuta

Hallo. Heb je ooit een boterham met pindakaas geruild voor een zakje lekkere koekjes tijdens de lunch? Of een van je speelgoedauto's geruild voor het coole dinosaurusfiguur van een vriendje? Dat gevoel dat je iets nieuws krijgt door iets weg te geven – dat is een klein stukje van mij. Voordat ik een naam had, ruilden mensen gewoon spullen. Maar ik ben het idee dat ruilen makkelijk maakt voor iedereen, overal. Ik ben Geld.

Heel, heel lang geleden kon ruilen best lastig zijn. Wat als een boerin haar kippen wilde ruilen voor schoenen, maar de schoenmaker geen kippen nodig had? Om het makkelijker te maken, begonnen mensen speciale voorwerpen te gebruiken waarvan iedereen het erover eens was dat ze waardevol waren. Al in 1200 v.Chr. gebruikten mensen op plaatsen als Afrika en China prachtige kaurischelpen om dingen te kopen. Andere mensen gebruikten zout, kralen of zelfs grote stenen. Toen, rond 600 v.Chr., kregen de mensen in een koninkrijk genaamd Lydië, in het moderne Turkije, een briljant idee. Ze begonnen kleine, ronde stukjes metaal te maken die munten werden genoemd. Deze eerste munten waren gemaakt van een mengsel van goud en zilver en hadden speciale stempels om te laten zien hoeveel ze waard waren. Nu kon de schoenmaker schoenen verkopen voor munten en die munten gebruiken om te kopen wat hij maar wilde.

Een grote zak zware munten meesjouwen was niet altijd even makkelijk. Dus zochten mensen naar een nog betere manier. In China, tijdens de Tang-dynastie rond de 7de eeuw na Christus, begonnen slimme handelaren papieren briefjes te gebruiken om hun munten te vertegenwoordigen. Tegen de tijd van de Song-dynastie, tussen de jaren 960 en 1279 na Christus, begon de regering 's werelds eerste officiële papiergeld te drukken. Het was licht, makkelijk mee te nemen en je kon er grote getallen op schrijven. Dit idee was zo handig dat het langzaam de wereld over reisde, en al snel drukten veel landen hun eigen kleurrijke papiergeld.

Vandaag de dag ben ik overal om je heen. Ik ben de glimmende munten in je spaarpot en de papieren biljetten die je ouders in de winkel gebruiken. Maar ik ben ook onzichtbaar. Als mensen een pasje of een telefoon gebruiken om iets te betalen, ben ik dat ook, zoeven door computers als digitale getallen. Ik help mensen eten, huizen en leuk speelgoed te kopen. Ik help scholen en ziekenhuizen te bouwen. Ik ben een helper, die mensen met elkaar verbindt en hen helpt om samen een betere wereld te bouwen en te delen, ruil voor ruil.