Eucalyptus

Stel je voor dat je de warme zon op je lange, dunne bladeren voelt. Je ruikt iets fris en schoon, als een mix van munt en honing. Als je mijn stam aanraakt, voelt mijn schors glad maar ook een beetje schilferig, en het laat los in lange stroken, net als papier. Hoog in mijn takken zitten slaperige, pluizige vriendjes te smikkelen. Ze hebben grote, ronde oren en donkere, knoopvormige neuzen. Ze zijn zo dol op mijn bladeren dat ze ze eten als ontbijt, lunch en avondeten. Ik ben hun thuis en hun favoriete snack. Ik ben een hele hoge boom uit een speciaal land hier ver vandaan, een plek die ze 'down under' noemen. Mijn slaperige vriendjes, de koala's, vinden mij de beste boom van de hele wereld.

Kun je raden wie ik ben. Ik ben de Eucalyptusboom. Mijn familie woont hier in Australië al miljoenen jaren, lang voordat er mensen waren. Duizenden jaren lang kenden de eerste bewoners van Australië, de Aboriginals, al mijn geheimen. Ze gebruikten mijn sterke hout om gereedschap te maken, zoals boemerangs en speren. Als iemand hoestte of verkouden was, pletten ze mijn bladeren om een speciaal medicijn te maken waardoor ze zich beter voelden. Toen, op een dag in het jaar 1770, voeren er grote schepen naar de kust. Ontdekkingsreizigers van ver over de oceaan zagen mij fier overeind staan en waren verbaasd. Ze hadden nog nooit een boom zoals ik gezien. Een hele slimme man uit Frankrijk, een plantkundige genaamd Jacques Labillardière, bestudeerde mij zorgvuldig. In het jaar 1792 gaf hij mij mijn chique, wetenschappelijke naam. Daarna wilden mensen van over de hele wereld mij in hun land hebben. Ze namen mijn kleine zaadjes mee en plantten ze op nieuwe plekken, omdat ik superhoog en supersnel kan groeien, recht naar de hemel.

Zelfs vandaag de dag zit ik vol met geweldige geschenken voor iedereen. Mijn sterke hout wordt gebruikt om gezellige huizen te bouwen en om het papier in je tekenboeken te maken. De speciale, fris ruikende olie uit mijn bladeren wordt gebruikt in medicijnen en druppels die je helpen makkelijker te ademen als je neus helemaal verstopt zit. Maar mijn belangrijkste taak is nog steeds hier in Australië. Ik ben het lievelingseten en het perfecte, bladerrijke huis voor mijn slaperige koalavriendjes. Ik hou ervan om mijn takken naar de zon uit te strekken, de lucht schoon te maken en mijn frisse, vrolijke geur met de wereld te delen. Ik zal altijd een herinnering zijn aan het prachtige, wilde land waar ik voor het eerst groeide.