Setting (verhaal)

Hoor je dat gekraak? Dat ben ik, de houten vloerplanken in een oud, spookachtig huis. Voel je de warme zon op je huid en het zachte zand tussen je tenen? Dat ben ik ook, het strand op een eiland waar piraten hun schatten begraven. Zie je die glimmende torens die tot in de wolken reiken en de vliegende auto's die ertussendoor zoeven? Ja, dat ben ik, het glanzende metaal van een stad in de verre toekomst. Ik ben overal, maar je ziet me niet altijd meteen. Ik ben de ‘waar’ en de ‘wanneer’ van elk avontuur dat je ooit hebt gelezen of gezien. Ik ben het podium waarop de helden vechten en de mysteries worden opgelost. Zonder mij zou een ridder geen kasteel hebben om te verdedigen en een astronaut geen verre planeet om te ontdekken. Ik ben het stille personage dat alles vasthoudt, van het kleinste gefluister tot de luidste strijdkreet. Ik ben de Setting, en ik ben de wereld waarin elk verhaal leeft.

Verhalenvertellers wisten altijd al hoe belangrijk ik was, zelfs lang voordat ze een speciale naam voor mij hadden. Duizenden jaren geleden, rond een knapperend kampvuur, gebruikten ze hun woorden om beelden te schilderen van donkere, gevaarlijke bossen vol wilde dieren of uitgestrekte, hete woestijnen waar geen einde aan leek te komen. Ze gebruikten mij om hun luisteraars mee te nemen op reis, gewoon met de kracht van hun stem. Naarmate de tijd verstreek, werd ik steeds gedetailleerder. Schrijvers begonnen hele werelden voor mij te bouwen. Een schrijver genaamd J.R.R. Tolkien, bijvoorbeeld, besteedde jaren aan het creëren van mij als de ongelooflijk gedetailleerde wereld van Midden-aarde. Hij tekende kaarten en bedacht zelfs talen om mij echt te laten voelen voor zijn boek 'De Hobbit', dat op 21 september 1937 werd gepubliceerd. Ik ben niet alleen een plek, maar ook de tijd. Kun je je voorstellen hoe een verhaal in het tijdperk van de dinosaurussen heel anders voelt dan een verhaal op een ruimteschip dat door de sterren reist? Dat verschil, dat ben ik. Een andere schrijver, J.K. Rowling, gebruikte mij om kasteel Zweinstein tot leven te brengen. Ze beschreef de bewegende trappen, de pratende schilderijen en de geheime gangen zo levendig dat miljoenen lezers het gevoel hadden dat ze er zelf rondliepen. Dat is mijn magie: ik maak de fantasiewereld echt.

Dankzij mij kun je naar de meest wonderlijke plekken reizen zonder ooit je stoel te verlaten. Als je een boek openslaat of een film aanzet, ben ik het die je meeneemt naar een magisch koninkrijk, een drukke stad in het verleden of een stille, mysterieuze planeet. Ik bepaal ook de sfeer. Ben ik een zonnig, vrolijk veld vol bloemen? Dan voel je je waarschijnlijk blij. Ben ik een donker, mistig moeras vol vreemde geluiden? Dan word je misschien een beetje bang of opgewonden. Ik geef de personages een thuis en geef jou een wereld om in te verdwalen. Ik ben de lege bladzijde voor elk nieuw avontuur, het podium voor elke held. Nu is het jouw beurt. Sluit je ogen en denk aan een plek. Is het een kasteel in de wolken? Een onderwaterstad vol zeemeerminnen? Jij kunt je eigen werelden bouwen in je fantasie, want elk geweldig verhaal begint met een plek en een tijd. Elk geweldig verhaal begint met mij.