UNESCO Werelderfgoed

Stel je voor dat je op een plek staat die zo ongelooflijk is dat het je adem beneemt. Misschien sta je voor de reusachtige piramides in Egypte, kijk je uit over de uitgestrekte Grand Canyon, of duik je in het kleurrijke Groot Barrièrerif. Ik ben de speciale belofte die de wereld heeft gedaan om deze wonderen voor altijd te beschermen. Ik ben een ereteken dat wordt gegeven aan de meest verbazingwekkende natuurlijke en door de mens gemaakte plaatsen op aarde, een teken dat zegt: 'Dit is belangrijk voor iedereen.'. Ik ben het idee dat deze plaatsen niet slechts aan één land toebehoren, maar aan de hele mensheid. Je mag me een UNESCO Werelderfgoedlocatie noemen.

Ik ben het bewijs dat we samen kunnen zorgen voor de meest kostbare schatten van onze planeet. Als een plek mijn naam draagt, betekent dit dat de hele wereld heeft afgesproken om ervoor te zorgen dat het veilig blijft voor jouw kinderen, en hun kinderen, en alle generaties die nog komen. Ik ben een wereldwijde familie van wonderen, van de hoogste bergen tot de diepste oceanen en de oudste steden. Kun je je voorstellen hoe het is om deel uit te maken van zo'n belangrijke belofte? Ik help mensen te herinneren aan de schoonheid en de geschiedenis die we allemaal delen, waar we ook vandaan komen.

Mijn verhaal begon nadat mensen zagen hoeveel mooie en historische plaatsen beschadigd raakten tijdens grote conflicten zoals de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Maar het moment dat mij echt tot leven bracht, vond plaats in Egypte in de jaren '60. De machtige Abu Simbel Tempels, duizenden jaren geleden uitgehouwen in een berg, dreigden onder water te lopen door een nieuwe dam. Landen van over de hele wereld, onder leiding van een organisatie genaamd UNESCO, kwamen samen om te helpen. Het was een reusachtige reddingsoperatie. Ze sneden de gigantische tempels zorgvuldig in enorme blokken, sommige zo zwaar als dertigduizend kilo. Tussen 1964 en 1968 verplaatsten ze deze blokken, stuk voor stuk, naar hoger gelegen grond waar ze veilig waren voor het stijgende water. Het was als de grootste en meest ingewikkelde puzzel ter wereld.

Deze geweldige redding liet zien dat de wereld kon samenwerken om haar gedeelde geschiedenis te redden. Het inspireerde leiders om een formeel plan te maken, zodat zulke reddingsacties niet alleen in noodgevallen zouden gebeuren, maar een vast onderdeel zouden worden van hoe we voor onze planeet zorgen. En zo gebeurde het dat op de zestiende november van het jaar 1972 de Werelderfgoedconventie werd aangenomen. Dat was het officiële document dat mij in het leven riep, de belofte om onze meest bijzondere plekken te beschermen, voor altijd.

Vandaag de dag, wanneer een plaats mijn titel krijgt, betekent dit dat het een 'uitzonderlijke universele waarde' heeft. Dat is een chique manier om te zeggen dat het zo speciaal is dat het voor ieder mens op de planeet van belang is. Het is niet zomaar een mooi park of een oud gebouw; het moet echt uniek zijn in de wereld. De allereerste locaties werden benoemd in 1978, waaronder de ongelooflijke Galápagoseilanden, waar unieke dieren leven, en het Yellowstone National Park in de Verenigde Staten, met zijn borrelende geisers en wilde bizons. Nu zijn er meer dan duizend van mijn locaties over de hele wereld.

Ik bescherm oude steden zoals Rome, enorme gletsjers in Argentinië, unieke bossen in Madagaskar en ongelooflijke gebouwen zoals de Taj Mahal in India. Een van mijn locaties zijn helpt landen om de steun en aandacht te krijgen die ze nodig hebben om deze schatten te bewaren. Ze krijgen hulp om ze te beschermen tegen bedreigingen zoals vervuiling, klimaatverandering of te veel bezoekers die de plek per ongeluk kunnen beschadigen.

Ik ben meer dan alleen een lijst met beroemde plaatsen. Ik ben een verhalenboek van onze planeet, geschreven in steen, bomen en water. Elke locatie vertelt een uniek verhaal over de geschiedenis van de mensheid of de wonderen van de natuur. Ik verbind je met het verleden en herinner je aan de ongelooflijke schoonheid van de natuurlijke wereld. Ik ben een belofte van de ene generatie aan de volgende dat we goed zullen zorgen voor ons gezamenlijke huis. Door deze locaties te beschermen, help je ervoor te zorgen dat het geweldige verhaal van onze wereld door iedereen, voor altijd, kan worden beleefd.