Een Verhaal, Een Verhaal

Voordat ik woorden op papier was, was ik een fluistering. Een verhaal dat wachtte om verteld te worden. Als je me openslaat, zie je de felle, warme kleuren van mijn bladzijden, net als een zonsondergang boven de savanne. Je ziet de sterke, gekerfde lijnen van mijn tekeningen. Ik sta vol met plaatjes van een slimme spin, een hemelgod en een gouden doos vol verhalen. Ik ben een boek en mijn naam is Een Verhaal, Een Verhaal, geboren in het jaar 1970. Ik bewaar een heel oud verhaal uit Afrika, een verhaal dat door de tijd reisde via fluisteringen van de ene persoon naar de andere, lang voordat het op mijn bladzijden terechtkwam.

Mijn maker was een vriendelijke vrouw genaamd Gail E. Haley. Ze hield van reizen en luisteren naar oude verhalen die mensen elkaar al heel lang vertelden. Ze hoorde het verhaal over Ananse de Spinman en vond het zo geweldig dat ze het met kinderen over de hele wereld wilde delen. Maar ze gebruikte niet zomaar verf of kleurpotloden om mij te maken. Nee, ze deed iets heel bijzonders. Ze sneed de plaatjes voorzichtig uit in houten blokken. Dit wordt een houtsnede genoemd. Daarna rolde ze inkt over de houten blokken en drukte ze stevig op mijn bladzijden. Hierdoor zien mijn tekeningen er heel stoer en speciaal uit, net zo krachtig als het verhaal dat ik vertel. Haar harde werk werd beloond. Op een trotse dag in 1971 kreeg ik een glimmende gouden sticker, de Caldecott Medaille. Dat betekende dat ik een van de mooiste prentenboeken van het hele jaar was.

Mijn taak is om een 'verhalendoos' te zijn. Ik draag verhalen van het ene deel van de wereld naar het andere, zodat iedereen ervan kan genieten. Dankzij mij leerden kinderen op plekken zoals Amerika over de slimme en sluwe Ananse, de spin die alle verhalen naar de mensen bracht door de hemelgod te slim af te zijn. Al meer dan vijftig jaar worden mijn bladzijden omgeslagen door kleine handjes. Mijn verhaal is voorgelezen in gezellige kamers en lichte klaslokalen. Ik ben meer dan alleen papier en inkt; ik ben het bewijs dat een goed verhaal overal naartoe kan reizen en ons allemaal met elkaar kan verbinden. Ik herinner iedereen eraan dat verhalen schatten zijn, en dat er altijd een nieuw verhaal is dat wacht om ontdekt te worden.