Atacama Large Millimeter/submillimeter Array

Hoog op een berg, waar de lucht heel dun en droog is en de hemel vol sterren staat, ben ik. Ik lijk op een verzameling grote, witte schotels, die allemaal naar de nachtelijke hemel wijzen als reusachtige bloemen die naar de maan draaien. Ik voel de stilte van de woestijn om me heen. Ik ben de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, maar mijn vrienden noemen me ALMA. Ik ben een heel speciale telescoop.

Ik ben niet door maar één persoon gebouwd. Mensen uit heel veel landen werkten samen, als een groot team van vrienden, om mij te maken. Grote vrachtwagens brachten mijn 66 antenneschotels voorzichtig de berg op, te beginnen in het jaar 2003. Het duurde een lange tijd, maar op 13 maart 2013 was ik helemaal in elkaar gezet en klaar om officieel mijn ogen te openen voor het heelal. Wat was dat een spannende dag.

Ik zie geen licht zoals jouw ogen dat doen. In plaats daarvan luister ik naar speciaal, onzichtbaar licht dat van heel koude en verre plekken in de ruimte komt. Ik luister naar het gefluister van babysterren die geboren worden en zie het kleurrijke stof dat op een dag nieuwe planeten zal vormen. Al mijn schotels werken samen als één reusachtig oog om geweldige foto's van de kosmos te maken. Het is alsof ik de geheimpjes van de sterren kan horen.

De foto's die ik maak, helpen wetenschappers ons heelal te begrijpen. Ze zijn als ansichtkaarten uit de diepe ruimte. Ik laat mensen dingen zien die ze nog nooit eerder hebben gezien. Ik help iedereen zich voor te stellen wat er allemaal daarbuiten is, ver buiten onze wereld. Ik zal blijven kijken en luisteren, de geheimen van de sterren delen en iedereen eraan herinneren om altijd omhoog te kijken en je te verwonderen.