America the Beautiful

Voordat ik een liedje was, was ik een gevoel. Stel je voor dat je boven op een hele hoge berg staat, zo hoog dat de wolken dichtbij genoeg voelen om aan te raken. Daar ben ik geboren in de zomer van 1893. Een vriendelijke vrouw genaamd Katharine Lee Bates reisde helemaal naar de top van een berg genaamd Pikes Peak. Ze keek uit en zag luchten die eindeloos leken, graanvelden die eruitzagen als gouden oceanen, en hoge bergen die paars gloeiden in de verte. Het uitzicht vulde haar hart met zoveel verwondering dat ze opschreef wat ze zag. Die eerste woorden, dat was ik! Ik ben America the Beautiful.

Een tijdje was ik slechts een gedicht in een notitieboekje. Toen, op 4 juli 1895, deelde Katharine mij met de wereld in een tijdschrift. Maar ik wist dat ik voor meer bestemd was; ik wilde gezongen worden! Ver weg had een man genaamd Samuel A. Ward in 1882 een prachtig muziekstuk geschreven. Hij noemde zijn melodie 'Materna'. Hij en Katharine hebben elkaar nooit ontmoet, maar jaren later ontdekte iemand dat zijn muziek en haar woorden perfect bij elkaar pasten, als een puzzel. In het jaar 1910 werden we eindelijk samengevoegd, en zo werd ik het lied dat je vandaag kent. Ik had eindelijk een stem om mijn verhaal van ruime luchten en glanzende zeeën te delen.

Sinds die tijd heb ik door het hele land gereisd. Mensen zingen mij bij optochten, in klaslokalen en op grote feesten. Ik help hen de mooie dingen van hun land te herinneren, van de hoge bergen tot de uitgestrekte vlaktes. Mijn woorden herinneren hen niet alleen aan het land, maar ook aan het belang van vriendelijk zijn en samenwerken. Ik ben een lied over schoonheid, vriendschap en dromen. En telkens als jij mijn woorden zingt, deel je dat gevoel van verwondering dat Katharine zo lang geleden op die bergtop voelde, en help je de schoonheid te verspreiden van 'zee tot glanzende zee'.