Anne van het Groene Huis (roman)

Sla mijn bladzijden open en adem diep in. Ruik je dat? Het is de geur van zoute zeelucht, vermengd met de zoete geur van appelbloesems in de lente. Voel de rode, leemachtige wegen onder je voeten kraken en zie de wereld door de ogen van een meisje met een verbeelding zo groot als de hemel zelf. Ze heet Anne Shirley, en ze is een meisje met grote dromen en nog grotere gevoelens. Voor haar is de wereld niet zomaar wat het is, maar wat het zou kunnen zijn. In mijn wereld vind je 'geestverwanten', vrienden die je hart begrijpen, en er is altijd 'ruimte voor de verbeelding'. Ik ben een plek waar een eenzaam weesmeisje eindelijk een thuis vindt, ook al was het een vergissing dat ze daar terechtkwam. Kun je je voorstellen dat je ergens aankomt waar ze een jongen verwachtten, maar jij in plaats daarvan verschijnt? Dat is het begin van mijn avontuur, vol grappige fouten en hartverwarmende momenten. Ik ben het verhaal van Anne van het Groene Huis.

Mijn schepper was een bedachtzame, dromerige vrouw genaamd Lucy Maud Montgomery. Mensen noemden haar Maud. Ze woonde op een prachtig eiland in Canada dat Prince Edward Island heet. De glooiende groene heuvels, de rode kliffen en de sprankelende blauwe zee gaven haar eindeloze inspiratie. Op een lentedag in 1905 vond Maud een oud notitieboekje. Jaren daarvoor had ze een klein idee opgeschreven: een ouder echtpaar wil een jongen adopteren, maar krijgt per ongeluk een meisje. Van dat ene kleine zaadje liet ze mijn hele wereld groeien. Dag na dag zat ze aan haar bureau en schreef ze over de avonturen van Anne Shirley in het fictieve dorpje Avonlea. Ze vulde mijn pagina's met het gelach van Anne, haar tranen als de dingen misgingen, en haar prachtige, eindeloze gesprekken waarin ze de wereld op haar eigen unieke manier beschreef. Maud goot haar eigen liefde voor de natuur en haar herinneringen aan haar jeugd in mijn verhaal. Maar toen ik af was, was het niet meteen een succes. Verschillende uitgevers stuurden me terug. Ze vonden me misschien niet interessant genoeg. Maar Maud gaf niet op. Ze geloofde in mij en in Anne. Ze legde me een tijdje weg in een hoedendoos, maar ze wist dat mijn verhaal verteld moest worden.

Eindelijk kwam de grote dag. In juni 1908 werd ik gepubliceerd. Ik kreeg een prachtige groene kaft met gouden letters en was klaar om de wereld te veroveren. Mensen openden mijn bladzijden en werden meteen meegenomen naar Avonlea op Prince Edward Island. Ze ontmoetten de stille, vriendelijke Matthew Cuthbert, die Anne's hart meteen veroverde, en zijn zus, de strenge maar liefdevolle Marilla, die langzaam leerde van dit praatgrage meisje te houden. En natuurlijk ontmoetten ze Anne's 'hartsvriendin', Diana Barry. Lezers over de hele wereld lazen mijn verhaal over het vinden van een familie en een plek waar je thuishoort. Ze voelden zich verbonden met Anne, alsof ze hun eigen vriendin was. Mijn verhaal raakte de harten van zoveel mensen, jong en oud. Ik reisde de oceanen over en werd vertaald in vele talen, zodat kinderen in Japan, Polen en Brazilië ook in hun gedachten naar Green Gables konden reizen. Ik liet iedereen zien dat het niet uitmaakt waar je vandaan komt; iedereen verdient een plek om liefde te vinden en zichzelf te zijn.

Al meer dan honderd jaar sta ik nu op boekenplanken over de hele wereld. Mijn pagina's zijn misschien wat vergeeld, maar het verhaal van Anne is nog net zo levendig als op de dag dat het werd geschreven. Ik heb mensen geïnspireerd om films en toneelstukken te maken over het meisje met het rode haar. Ik heb er zelfs voor gezorgd dat duizenden mensen elk jaar naar het echte Prince Edward Island reizen om het huis met het groene dak te zien dat precies lijkt op het huis in mijn verhaal. Mijn doel is altijd hetzelfde gebleven: iedereen eraan herinneren dat verbeelding een krachtig geschenk is, dat vriendschap een schat is en dat het prachtig is om anders te zijn. Anne's unieke kijk op de wereld leert ons om schoonheid te zien in de kleinste dingen. Ik ben meer dan alleen papier en inkt; ik ben een belofte dat, wie je ook bent, er altijd schoonheid in de wereld te vinden is en een plek waar je thuishoort.