Blues

Begin niet met mijn naam, maar met een gevoel. Ik ben het geluid van een hete zon op een stoffig veld, het ritme van hard werk, en de echo van een enkele stem die een verhaal zingt. Ik ben een mix van verdrietig en zoet, een zwaar hart dat heeft leren vliegen. Ik ben geboren uit gevoelens die te groot waren om binnen te houden, dus kwamen ze eruit als een lied. Mensen hoorden me en knikten, omdat ze het begrepen. Ik ben het lied dat zegt: 'Ik weet hoe je je voelt.' Ik ben de Blues.

Ik kwam tot leven in het Amerikaanse Zuiden, op een plek die de Mississippi Delta heet, lang geleden aan het einde van de 19e eeuw, na het jaar 1865. Mijn scheppers waren geweldige en veerkrachtige Afro-Amerikaanse mensen. Hun ouders en grootouders waren tot slaaf gemaakt, en hoewel zij nu vrij waren, was het leven nog steeds heel zwaar. Ze creëerden mij om hun verhalen, hun verdriet en hun hoop te delen. Ik was een gesprek op muziek. Eén persoon zong een regel (de roep), en anderen konden antwoorden met hun stemmen of instrumenten (het antwoord). Kun je je voorstellen dat je een gesprek voert door te zingen? Mijn geluid is speciaal, met 'blue notes' die buigen en glijden, waardoor ze een beetje anders klinken dan andere muziek. In het begin was ik alleen een stem, misschien met een stampende voet of klappende handen. Al snel vond ik nieuwe vrienden in het getokkel van een gitaar en het geklaag van een mondharmonica. Samen vertelden we verhalen over lange dagen op het land, over liefdesverdriet en over de droom van een beter leven. Ik was de soundtrack van hun dagelijks leven.

Een tijdlang bleef ik op het platteland. Maar toen hoorde een man genaamd W.C. Handy mij. Hij hield zoveel van me dat hij in 1912 mijn noten voor het eerst op papier schreef, zodat iedereen me kon spelen. Al snel pakte ik mijn koffers en ging op reis. Vanaf de jaren 1910 verhuisden veel van mijn makers naar grote steden als Chicago en Memphis, en ze namen mij met zich mee. In de stad trok ik nieuwe kleren aan en werd ik luider met elektrische gitaren en grotere bands. Ik werd een ouder van nieuwe soorten muziek. Hoor je mij in het ritme van Rock and Roll? Of in de coole noten van Jazz? Ik ben de grootouder van zoveel muziek waar je vandaag de dag naar luistert. Ik ben een herinnering dat zelfs als je je verdrietig voelt, je iets moois kunt maken. Ik ben een verhaal over kracht, een lied van hoop, en ik word nog steeds over de hele wereld gezongen.