Jana Gana Mana

Ik begin zonder naam, als een gevoel dat opstijgt in de lucht wanneer stemmen samenkomen. Ik ben niet gemaakt van steen of verf, maar van woorden en melodie. Ik reis van schoolpleinen naar grote stadions en draag de namen van bergen zoals de Vindhya en de Himalaya, en rivieren zoals de Yamuna en de Ganga met me mee. Ik ben het geluid van eenheid, een fluistering van trots voor een uitgestrekt en levendig land. Ik ben niet iets wat je kunt aanraken, maar je kunt me zeker voelen, vooral wanneer een menigte als één stem zingt. Mijn klanken weven een tapijt van geluid dat de diversiteit van een natie viert, van de besneeuwde bergtoppen in het noorden tot de zonovergoten kusten in het zuiden. In mijn melodie hoor je de echo van oude tradities en de hoop op een stralende toekomst. Ik ben een belofte die in de lucht hangt, een herinnering aan een gedeelde reis en een gemeenschappelijke droom. Voordat deze sectie eindigt, zal ik mijn naam onthullen. Ik ben Jana Gana Mana, het volkslied van India.

Ik ben geboren uit het hart van een dichter. Mijn schepper was de grote dichter en kunstenaar Rabindranath Tagore. In het jaar 1911 schreef hij mijn woorden in een prachtige, vloeiende taal genaamd het Bengaals. Oorspronkelijk was ik een hymne, een lofzang op de geest van India, een lied dat de spirituele en geografische essentie van het land prees. Mijn tekst was veel langer dan wat de meeste mensen vandaag de dag kennen; het bestond uit vijf coupletten, elk vol met poëtische beelden die de eenheid van het land beschreven. Tagore componeerde niet alleen de woorden, maar ook de melodie, een melodie die zowel plechtig als opbeurend was, ontworpen om de harten van de luisteraars te raken. Mijn eerste openbare optreden vond plaats op 27 december 1911, in Calcutta, dat nu Kolkata heet. Ik kan me die dag nog goed herinneren. De lucht was gevuld met een gevoel van verwachting tijdens de bijeenkomst van het Indian National Congress. Toen mijn melodie voor het eerst de zaal vulde, was er een respectvolle stilte. De afgevaardigden luisterden aandachtig naar de woorden die de provincies van India verenigden, van Punjab tot Bengalen. Ik was een boodschap van hoop en saamhorigheid in een tijd waarin India droomde van zijn toekomst als een onafhankelijke natie. Die dag was ik nog maar een lied, maar ik voelde dat ik bestemd was voor iets groters.

Mijn reis om het volkslied te worden, was er een van geduld en betekenis. Gedurende vele jaren, terwijl India zich bewoog op het pad naar onafhankelijkheid, werd mijn lied gezongen door mensen die een gemeenschappelijke droom deelden. Mijn woorden, die de verschillende regio's van India vieren als één familie, werden heel speciaal voor hen. Ik klonk tijdens bijeenkomsten, marsen en in de huizen van vrijheidsstrijders. Ik werd een symbool van de culturele en spirituele eenheid waar ze naar streefden. Mijn melodie was een stille kracht die hen eraan herinnerde waarvoor ze vochten: een verenigd en vrij India. Toen, op een zeer belangrijke dag, 24 januari 1950, namen de leiders van het nieuwe, vrije India een gedenkwaardige beslissing. De Grondwetgevende Vergadering kwam bijeen in New Delhi, slechts twee dagen voordat India officieel een republiek zou worden. Ze kozen mij, of beter gezegd, het eerste couplet van mijn oorspronkelijke lied, om de ziel van de hele natie te vertegenwoordigen. Het was een moment van immense eer. Ik was niet langer zomaar een gedicht of een lied; ik kreeg de ongelooflijke eer om de stem van de Republiek India te zijn. Vanaf die dag zou ik de natie vertegenwoordigen bij officiële ceremonies, op het wereldtoneel en in de harten van haar burgers.

Mijn rol vandaag de dag is nog net zo belangrijk. Ik ben de muziek die voor miljoenen studenten de dag begint, een plechtig moment van reflectie voordat de lessen beginnen. Ik ben het trotse geluid dat speelt wanneer een Indiase atleet op een wereldpodium staat en een medaille ontvangt, een moment waarop de trots van een hele natie voelbaar is. Wanneer mensen mij horen, gaan ze staan, een stille belofte van respect voor hun land. Hoewel India talloze talen en tradities heeft, brengt mijn 52 seconden durende melodie iedereen samen. In die korte tijd verdwijnen alle verschillen en is er alleen de gedeelde identiteit van het Indiër-zijn. Ik eindig met een hoopvolle boodschap. Ik ben een tijdloze herinnering dat eenheid een prachtig lied is, een lied dat iedereen samen kan zingen en dat het verleden, het heden en de toekomst van een opmerkelijke natie met elkaar verbindt. Mijn melodie zal blijven klinken als een symbool van hoop en saamhorigheid voor de komende generaties.