Mariachi

Luister. Hoor je dat? Het is het vrolijke getokkel van een vihuela, met zijn gebogen rug die een warm, ritmisch geluid voortbrengt. Voel je de diepe, vaste polsslag van de guitarrón, zo groot en zacht, die als een hartslag de basis legt voor alles wat volgt. Dan stijgen de violen op, hun lied zingt van liefde en verlies, van vreugde en verlangen, hun melodieën verweven zich als ranken van een klimplant. En plotseling, helder en schitterend als de ochtendzon, klinkt de roep van de trompetten, die een gouden gloed over het landschap van geluid werpen. Dit is de sfeer van een fiesta, een familiebijeenkomst waar generaties samenkomen, of een romantische serenade onder een door de maan verlichte hemel. Ik ben het geluid van trots, liefde en herinnering, allemaal samengeweven. Ik ben de stem van een volk dat zijn verhalen aan de wereld zingt. Ik ben Mariachi.

Mijn verhaal begint niet in een chique concertzaal of een koninklijk paleis. Ik werd geboren op het platteland van westelijk Mexico in de 18de eeuw, met name in de staat Jalisco. Mijn wieg stond tussen de boeren en veehouders, de mensen die het land bewerkten en leefden op het ritme van de seizoenen. In het begin was ik een eenvoudige familie van snaarinstrumenten. Twee violen zongen de melodie, de vihuela met vijf snaren zorgde voor het akkoordritme, en de grote, vriendelijke guitarrón leverde de diepe bastonen. Er was nog geen trompet te bekennen. Mijn eerste liederen, die 'sones jaliscienses' werden genoemd, gingen over het dagelijks leven. Ze vertelden verhalen over de oogst, de schoonheid van de natuur, onbeantwoorde liefde en de kleine triomfen en beproevingen van het leven op het platteland. De muzikanten die mij speelden, droegen de kleding van werkende mensen: eenvoudige, witte katoenen hemden en broeken. Ik was hun metgezel bij elk belangrijk moment. Ik speelde op bruiloften, doopfeesten en religieuze feestdagen. Ik was de hartslag van de gemeenschap, een levende traditie die van vader op zoon werd doorgegeven, puur en rechtstreeks uit het hart van het Mexicaanse platteland.

De wereld veranderde, en ik veranderde mee. Na de Mexicaanse Revolutie, die rond 1920 eindigde, zocht Mexico naar symbolen die de unieke identiteit en trots van het land konden vertegenwoordigen. Men wilde een verenigd Mexico laten zien, rijk aan cultuur en geschiedenis. Ik werd uit de velden geplukt en naar het nationale podium gebracht. Ik verhuisde van de kleine ranches naar de grote steden, zoals Guadalajara en Mexico City. En met deze verhuizing kwam een nieuwe look. Ik ruilde de eenvoudige boerenkleding in voor het elegante 'traje de charro'. Dit is het pak van de bekwame Mexicaanse ruiters, versierd met glimmende zilveren knopen, genaamd 'botonaduras', langs de zijkanten van de broek en op het jasje. Een breedgerande sombrero maakte het geheel af. Ik zag er niet langer uit als een landarbeider, maar als een trotse en stijlvolle vertegenwoordiger van Mexico. Rond de jaren '30 verwelkomde ik een nieuw lid in mijn instrumentale familie: de trompet. Eerst één, en later vaak twee. Hun krachtige, heldere stem voegde een nieuwe laag van opwinding en drama toe. Het hielp mijn stem om verder te reiken, om gehoord te worden op de radio die steeds populairder werd, en in de opkomende filmindustrie. Mijn geluid werd groter, gedurfder en klaar om de wereld te veroveren.

Mijn grote doorbraak kwam tijdens de Gouden Eeuw van de Mexicaanse Cinema, die duurde van de jaren '30 tot en met de jaren '50. Ik werd een filmster. Regisseurs ontdekten dat mijn gepassioneerde en emotionele klank de perfecte soundtrack was voor hun verhalen over heldhaftige charros, romantische avonturen en het leven in Mexico. Beroemde zangers en acteurs, idolen zoals Jorge Negrete en Pedro Infante, werden mijn gezicht en stem. Met hun krachtige baritonstemmen zongen ze mijn liederen op het witte doek, en plotseling was ik overal. Mensen in heel Latijns-Amerika, en zelfs daarbuiten, zagen deze films en werden verliefd op mijn muziek. Ik werd het symbool van de romantische, moedige Mexicaan. Door deze films reisde ik ver buiten de grenzen van Mexico. Mijn melodieën vonden hun weg naar de Verenigde Staten, Europa en verder. Ik was niet langer alleen de muziek van het platteland van Jalisco; ik was de ambassadeur van de Mexicaanse cultuur voor de hele wereld. Mijn sombrero en traje de charro werden iconische beelden, direct herkenbaar en geliefd.

Vandaag de dag gaat mijn verhaal verder. Op 27 november 2011 kreeg ik een grote eer van een organisatie genaamd UNESCO. Zij noemden mij een Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid. Dat is een deftige manier om te zeggen dat ik een levende schat ben, niet alleen voor Mexico, maar voor de hele wereld. Het betekent dat mijn tradities, mijn liederen en de kennis om mij te spelen beschermd en gevierd moeten worden. Mijn stem is niet langer alleen mannelijk; vrouwen, bekend als 'mariachis femeniles', hebben mijn wereld verrijkt met hun talent en passie. Mijn muziek wordt nu gespeeld en geliefd op de meest onverwachte plaatsen, van Tokio tot Parijs. Ik verbind kinderen met de verhalen van hun grootouders en deel de geest van Mexico met iedereen, ongeacht waar ze vandaan komen. Ik ben meer dan muziek; ik ben een verhaal dat nog steeds wordt geschreven, een gevoel van vreugde, gemeenschap en trots dat toebehoort aan iedereen die met een open hart luistert.