Kinderliedjes en -versjes

Ik ben het huppeltje in een springspel, de fonkeling in een kleine ster en het zachte liedje dat gefluisterd wordt voor het slapengaan. Ik ben gemaakt van gekke geluiden, grappige woorden en ritmes die je doen klappen in je handen. Ik ben de magie van woorden die je uit je hoofd kent. Ik ben Kinderrijmpjes. Ik kom uit een tijd van heel lang geleden, honderden jaren terug. En weet je wat gek is. Ik was niet altijd alleen voor kinderen bedoeld. Lang voor het jaar 1700 was ik soms een grapje voor volwassenen, of een raadsel over een onhandig ei dat van een muur viel. Soms was ik een liedje over een boer die zijn wol deelde met iedereen. Ik werd doorgegeven van de ene persoon op de andere. Een opa vertelde mij aan een vader, en die vader vertelde mij weer aan zijn kind. Elke keer veranderde ik een klein beetje. Honderden jaren lang bestond ik alleen in herinneringen en stemmen, zwevend in de lucht als een geheim liedje.

Rond het jaar 1744 gebeurde er iets wonderbaarlijks. Een meneer die boeken maakte, een uitgever, drukte een heel klein boekje. Het heette Tommy Thumb's Pretty Song Book. Voor de allereerste keer stonden mijn woorden op papier, zodat kinderen ze zelf konden zien en lezen. Het was alsof mijn gefluister eindelijk een thuis had gevonden. En toen kwam er een beroemd persoonage dat je misschien wel kent, Moeder de Gans. Zij hielp om nog veel meer van mijn rijmpjes te verzamelen in een boek dat Mother Goose's Melody heette, rond het jaar 1781. Dankzij haar kon ik de hele wereld over reizen en in de huizen van heel veel kinderen komen. Nu kon iedereen me leren kennen.

Vandaag de dag ben ik er nog steeds om jou te helpen. Ik help je je letters te leren met het ABC-lied, of te tellen met 'Een, twee, drie, vier, hoedje van papier'. Maar het allerbelangrijkste is dat ik er ben om plezier te hebben. Als jij zingt over een spin die in de regenpijp klimt, of over een koe die over de maan springt, dan deel je een liedje met kinderen die heel, heel lang geleden leefden. Zolang er verhalen te vertellen zijn en liedjes om te zingen, zal ik er zijn om het wonder van woorden met iedereen te delen.