Kinderliedjes (Moeder de Gans)

Hoor je dat gefluister in de wind? Dat ben ik. Al honderden jaren zweef ik door kinderkamers en speeltuinen. Ik ben het geluid van een koe die over de maan springt en van schotels die weglopen met lepels. Ik ben het liedje over een jongen in het blauw met een hoorn, diep in slaap onder een hooiberg. Ik ben het gegiechel als een spin een meisje op een krukje laat schrikken. Al die tijd was ik een verzameling stemmen, een geheim dat ouders aan hun kinderen doorgaven voordat ze gingen slapen. Misschien ken je me al je hele leven, zelfs zonder mijn naam te weten. Ik ben de verzameling die jullie Moeder de Gans Kinderliedjes noemen.

Wie was die Moeder de Gans, vraag je je af? Was ze een lieve oude dame met een bril op haar neus en een gans aan haar zijde? Nou, het is een beetje een mysterie. Ik kan je vertellen dat ze niet één echt persoon was, maar een prachtig idee. Ze is het symbool geworden van een gezellige, verhalende oma die iedereen graag zou willen hebben. Mijn liedjes en rijmpjes zijn veel ouder dan zij. Ze begonnen als volksliedjes, raadsels en spelletjes die mensen eeuwenlang met elkaar deelden, soms zelfs helemaal terug tot in de Middeleeuwen. Het waren woorden die van de ene persoon op de andere overgingen, zonder ooit opgeschreven te worden. De naam 'Moeder de Gans' werd voor het eerst beroemd in Frankrijk. In het jaar 1697 publiceerde een schrijver genaamd Charles Perrault een boek met sprookjes genaamd 'Contes de ma Mère l'Oye', wat 'Sprookjes van mijn Moeder de Gans' betekent. Dat boek maakte de naam heel populair, ook al stonden mijn rijmpjes er nog niet in.

Jarenlang was ik dus alleen maar een stem, een herinnering. Maar toen kwam er een man die alles veranderde. Zijn naam was John Newbery en hij woonde in Engeland. John Newbery geloofde dat kinderen hun eigen boeken moesten hebben, boeken die leuk en speels waren, niet alleen maar serieuze boeken voor volwassenen. Rond het jaar 1765 deed hij iets geweldigs. Hij verzamelde veel van mijn liedjes en rijmpjes en stopte ze in een klein boekje genaamd 'Mother Goose's Melody'. Eindelijk had ik een thuis op papier. Kun je je voorstellen hoe dat voelde? De woorden die eeuwenlang alleen maar gefluisterd en gezongen waren, stonden nu gedrukt voor iedereen om te lezen. Naast de woorden voor Humpty Dumpty die van de muur viel, of voor Kleine Bo-Peep die haar schapen kwijt was, stonden kleine, eenvoudige prentjes, gemaakt van houtsneden. Kinderen konden nu niet alleen naar me luisteren, maar me ook vasthouden en de plaatjes bekijken. Dankzij John Newbery werd de naam Moeder de Gans voor altijd verbonden met mijn vrolijke, gekke en lieve versjes in de Engelssprekende wereld en daarbuiten.

Waarom zijn mensen na al die tijd nog steeds zo dol op mij? Ik denk dat het komt doordat mijn klanken en ritmes zo muzikaal zijn. Ze helpen kleine kinderen om taal te leren en te spelen met woorden. Maar er is meer. Als iemand een van mijn rijmpjes deelt met een kind, gebeurt er iets magisch. Er ontstaat een speciale band, een moment van samen lachen en zingen. Ik ben de hele wereld over gereisd en heb me in vele talen genesteld. Ik ben een draad van verbeelding die kinderen van nu verbindt met ontelbare generaties uit het verleden. Elke keer dat een rijmpje wordt voorgelezen of gezongen, wordt een stukje oude, vrolijke magie levend gehouden.