Ramona Quimby, 8 Jaar (roman)

Voel eens hoe stevig mijn kaft is. Als je me opent, hoor je het zachte geritsel van mijn bladzijden. Ruik je de inkt. Ik vind het heerlijk als kinderhanden over de tekening van het meisje op mijn omslag strijken. Ze vragen zich af welk avontuur erin verborgen zit. Ik ben niet zomaar een stapel papier. Ik ben een wereld die wacht om ontdekt te worden, een vriend die je nog niet hebt ontmoet. Ik ben een verhaal. Ik ben het boek, Ramona Quimby, 8 Jaar.

Ik ben niet gebouwd met stenen of geschilderd met verf. Nee, ik ben gemaakt van iets veel magischer. woorden en fantasie. Mijn schepper was een geweldige schrijfster genaamd Beverly Cleary. Ze gebruikte haar herinneringen aan hoe het was om een kind te zijn om mij tot leven te wekken. Ze wist precies hoe kinderen denken en voelen. Daarom gaat mijn verhaal over een meisje dat Ramona heet. Ramona is geen prinses in een kasteel. Ze is een gewoon meisje, net als jij misschien, met een hele grote fantasie en een talent om in de problemen te komen. Ze bedoelt het altijd goed, maar soms gaan de dingen een beetje mis. Zoals die keer dat ze op school een rauw ei op haar hoofd kapotsloeg omdat ze dacht dat het gekookt was. Oeps. Haar avonturen zijn grappig en soms een beetje verdrietig, maar altijd echt. Op 12 augustus 1981 was ik eindelijk klaar en werd ik voor het eerst met de wereld gedeeld, klaar om Ramona's verhalen aan iedereen te vertellen.

Sinds die dag heb ik op vele planken in bibliotheken en slaapkamers gestaan. Talloze kinderen hebben mijn bladzijden opengeslagen en een stukje van zichzelf in Ramona herkend. Ik werd een vriend die hen begreep, die hen aan het lachen maakte en hen liet zien dat ze niet de enigen waren met zorgen of gekke ideeën. Mensen vonden mijn verhaal zo speciaal dat ik in 1982 zelfs een belangrijke prijs won, een Newbery Honor. Mijn verhaal laat kinderen zien dat het niet erg is om fouten te maken en dat opgroeien een groot en spannend avontuur is. En ik ben er nog steeds, wachtend op de volgende lezer die Ramona's wereld wil ontdekken. Ik ben hier om je eraan te herinneren dat jouw eigen verhaal ook heel belangrijk is.