De Wind in de Wilgen

Voordat ik een naam had, was ik een gevoel—het zachte gespetter van een roeispaan in het water, de knusse warmte van een holletje onder de grond, en het opwindende 'toet-toet' van een glimmende nieuwe auto. Ik was het gefluister van de wind door het riet, die verhalen vertelde over trouwe vrienden: een verlegen Mol, een vriendelijke Waterrat, een norse maar wijze Das, en een heel gekke, opschepperige Pad. Mijn wereld is er een van zonnige picknicks, donkere en enge bossen, en een groots huis genaamd Slot Paddenpoel. Ik ben een avontuur dat op het punt staat te beginnen. Ik ben het boek genaamd De Wind in de Wilgen.

Ik ben niet in een grote fabriek gemaakt. Ik begon als een verhaal dat een vader aan zijn zoon vertelde. Mijn schepper was een bedachtzame man genaamd Kenneth Grahame. Hij hield ervan om langs de rivier te wandelen en naar de kleine diertjes te kijken. Hij had een jonge zoon genaamd Alastair, die hij de bijnaam 'Muis' gaf. Vanaf ongeveer 1904 vertelde Kenneth Alastair elke avond verhaaltjes voor het slapengaan over de grappige Meneer Pad en zijn vrienden. Toen Alastair in 1907 van huis weg moest, miste Kenneth hem zo erg dat hij de avonturen opschreef in brieven en naar hem opstuurde. Hij verzamelde al die prachtige verhalen, en op 8 oktober 1908 werd ik eindelijk samengevoegd met een kaft en bladzijden, zodat alle kinderen ter wereld mij konden lezen.

Toen ik voor het eerst verscheen, vonden sommige volwassenen me een beetje vreemd. Een verhaal over pratende dieren die in auto's rijden? Maar kinderen wisten wel beter. Zij hielden van de spannende en grappige avonturen van mijn vrienden. Al meer dan 100 jaar worden mijn bladzijden omgeslagen door grootouders, ouders en kinderen, die allemaal hetzelfde knusse gevoel delen. Mijn verhalen zijn van de bladzijden gesprongen en veranderd in toneelstukken en films. Ik ben meer dan alleen papier en inkt; ik ben een herinnering dat de beste avonturen degene zijn die je deelt met goede vrienden en dat er geen plek zo speciaal is als thuis. Zelfs vandaag de dag help ik kinderen overal ter wereld om zich een wereld voor te stellen waarin dieren praten, vriendschap alles is, en de wind in de wilgen geheimen fluistert aan iedereen die wil luisteren.