Wayang Kulit

Luister. hoor je de zachte, rinkelende muziek in de warme nachtlucht van Indonesië. Een helder licht schijnt achter een groot wit doek. Plotseling verschijn ik. Ik flikker en dans, een donkere vorm tegen het licht. Ik kan een dappere prins zijn of een slim aapje, maar ik spreek nooit met mijn eigen stem. Kun je raden wat ik ben. Precies. Ik ben Wayang Kulit, de schaduwpoppen van Java. Ik ben een verhaal verteld in licht en schaduw, en ik heb je zoveel te vertellen.

mijn verhaal begon heel, heel lang geleden, meer dan duizend jaar geleden, rond de 9de eeuw. Ik ben niet gemaakt van hout of stof. Ik ben gemaakt van iets sterks: buffelleer. Getalenteerde kunstenaars zijn lang bezig met het zorgvuldig uitsnijden van kleine, prachtige gaatjes in het leer. Deze gaatjes vormen mijn ogen, mijn kleren en alles wat mij speciaal maakt. Maar ik kan niet uit mezelf bewegen. Ik heb een speciale vriend nodig, de poppenspeler, die een 'dalang' wordt genoemd. De dalang houdt mijn stokjes vast, geeft me een stem en laat me dansen en vechten en mijn verhaal vertellen op het doek. Hij is het hart van de voorstelling, en ik ben zijn ster.

stel je een dorp op Java voor, met de sterren die boven fonkelen. Families verzamelen zich op matten, hun gezichten verlicht door het gloeiende scherm. De prachtige, rinkelende muziek van een gamelanorkest begint te spelen. Dan brengt de dalang mij en mijn vrienden tot leven. We vertellen spannende verhalen over helden en prinsessen uit beroemde oude verhalen die de Ramayana en de Mahabharata heten. We voeren epische gevechten met monsters en beleven geweldige avonturen. Maar onze verhalen zijn niet alleen voor de lol. Ze leren iedereen die kijkt over dapper zijn als je bang bent, vriendelijk zijn voor anderen en je verstand gebruiken om problemen op te lossen. Het is als een verhaaltje voor het slapengaan voor het hele dorp.

ook al ben ik een eeuwenoude traditie, mensen over de hele wereld houden nog steeds van mijn schaduwdansen. Ik ben heel trots, want op 7 november 2003 zei een heel belangrijke groep genaamd UNESCO dat ik een speciale schat was voor alle mensen, overal. Ze noemden mij een 'Meesterwerk van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid'. Dat is een grote naam die betekent dat het belangrijk is om mijn verhalen te blijven delen. Ik hoop dat je me onthoudt. Ik laat zien dat zelfs een simpele schaduw, met een beetje licht en heel veel fantasie, de grootste verhalen kan vertellen en echte magie kan creëren.