Kancil het dwerghert - Indonesisch

De junglebodem is mijn thuis, vol met de geur van vochtige aarde en zoete bloemen na een ochtendbui. Mijn naam is Kancil, en hoewel mijn poten zo dun zijn als twijgjes, is mijn verstand zo scherp als een tijgertand. Ik heb altijd geweten dat als je klein bent, je extra slim moet zijn, en dat is de kern van het verhaal dat ze over mij vertellen, het verhaal van Kancil en de Krokodillen. In de weelderige, groene regenwouden van Indonesië leidde ik een gelukkig leven, maar op een dag rommelde mijn maag van een enorme honger. Aan de overkant van een brede, kolkende rivier zag ik het prachtigste gezicht: rambutanbomen, met vruchten die hingen als helderrode juwelen. Het probleem was de rivier zelf. Het was het thuis van een knorrige en zeer grote familie krokodillen die niets liever deden dan een smakelijk hapje eten, en een klein kantjil zou de perfecte traktatie zijn. Ik wist dat ik ze niet kon bevechten, en ik kon ze zeker niet ontzwemmen. Ik zat aan de oever van de rivier, keek naar het kolkende water en dacht diep na, want een slim idee was het enige dat me naar de overkant kon brengen.

Ik begon een plan te vormen, een klein vonkje van kattenkwaad en durf. Ik besloot de eigen trots en hebzucht van de krokodillen tegen hen te gebruiken. Ik ging aan de rand van het water staan, zette mijn borst op en riep met de meest gewichtig klinkende stem die ik kon opzetten: 'Gegroet, wezens van de rivier! Ik breng een boodschap van de Koning van het Woud!' Het water borrelde, en de enorme, geschubde kop van de krokodillenleider, Buaya, kwam boven water. 'Wat wil je, kleine Kancil?' gromde hij. Ik kondigde aan dat de Koning een groots feest plande voor alle dieren en mij had gestuurd om elke krokodil in de rivier te tellen, om er zeker van te zijn dat niemand werd overgeslagen. Buaya was achterdochtig, maar de gedachte aan een groots koninklijk feest deed zijn ogen glinsteren. 'Hoe ga je ons allemaal tellen?' vroeg hij. 'We zwemmen altijd rond.' Dit was mijn kans. Ik vertelde hem dat ze, om een juiste, officiële telling te krijgen, allemaal in een perfecte rij moesten gaan liggen, van mijn kant van de rivier tot helemaal aan de overkant. Ze zouden een brug vormen, en ik zou op elk van hun ruggen springen om ze te tellen. De krokodillen mopperden, maar hun rommelende buiken wonnen het. Eén voor één gingen ze op een rij liggen, snuit aan staart, en vormden een lange, hobbelige en zeer gevaarlijk uitziende brug over het snelstromende water.

Met mijn hart bonzend als een trommel, nam ik een kleine sprong en landde op de rug van de eerste krokodil. 'Eén!' riep ik duidelijk. Ik hupte naar de volgende. 'Twee!' Toen 'Drie!' en 'Vier!' Ik vervolgde mijn reis over de levende brug en telde elke krokodil terwijl ik verder ging. Ze lagen stil in het water, dromend van het heerlijke eten dat ze spoedig zouden eten op het feest van de Koning. Toen ik van de laatste krokodil op het zachte gras van de verre rivieroever sprong, haalde ik diep adem van opluchting. Ik had het gehaald! Ik draaide me om naar de lange rij krokodillen en gaf ze een ondeugende glimlach. 'Bedankt voor jullie hulp bij het oversteken van de rivier, mijn dwaze vrienden!' riep ik. 'Er is geen feest van de Koning, maar ik ga zo mijn eigen feestmaal houden met deze prachtige rambutans!' Een groot gebrul van woede steeg op uit de rivier toen de krokodillen beseften dat ze voor de gek waren gehouden, maar het was te laat. Ik schoot al de veiligheid van de bomen in. Honderden jaren lang is dit verhaal door families in Indonesië en Maleisië verteld om een eenvoudige, krachtige les te leren: je hoeft niet de grootste of de sterkste te zijn om te winnen. Een snel en slim verstand is het krachtigste hulpmiddel van allemaal. Vandaag de dag leeft het verhaal van Kancil de kantjil voort in boeken, tekenfilms en prachtige schaduwpoppenspelen, en herinnert het iedereen eraan dat zelfs de kleinsten onder ons de grootste uitdagingen te slim af kunnen zijn.