Eerste Mens in de Ruimte (1961)

Hallo. Mijn naam is Joeri Gagarin. Toen ik een kleine jongen was, lang voordat ik ooit van raketten droomde, keek ik graag omhoog naar de grote, blauwe lucht. Ik zag vogels hoog boven me vliegen en stelde me voor hoe het zou zijn om net als zij te vliegen. Ik hield van vliegtuigen en alles wat kon vliegen. Dus, toen ik opgroeide, besloot ik piloot te worden. Ik leerde vliegen, zoevend en suizend door de wolken. Het was het beste gevoel ter wereld. Op een dag vroegen een paar heel belangrijke mensen me of ik mee wilde op een speciaal avontuur. Het was een geheime missie, en een hele spannende. Ze vroegen of ik dapper genoeg was om hoger te vliegen dan welk vliegtuig dan ook ooit had gevlogen—helemaal naar de ruimte. Geen mens had dat ooit eerder gedaan. Natuurlijk zei ik ja. Het was mijn grootste droom die uitkwam. Ik trainde heel hard met mijn vrienden, die ook piloten waren, zodat ik klaar zou zijn voor de meest geweldige reis van mijn leven.

Eindelijk was de grote dag aangebroken. Het was 12 april 1961. Ik werd wakker en voelde een mix van opwinding en een beetje zenuwen, net als wanneer je op het punt staat in een gloednieuwe attractie op de kermis te gaan. Ik trok mijn speciale, dikke oranje ruimtepak aan. Het was zo groot en ik voelde me net een superheld. Ik zwaaide mijn vrienden gedag. Ze stonden allemaal voor me te juichen. Ik klom in mijn ruimteschip, dat Vostok 1 heette. Het was een kleine, ronde capsule helemaal bovenop een enorme raket. Het was knus vanbinnen, als een klein holletje. Ik ging in mijn stoel zitten en keek naar alle knoppen en metertjes. Door mijn helm kon ik de stemmen van de mensen op de grond horen. Ze begonnen met aftellen. "Tien, negen, acht..." Mijn hart klopte als een trommel. "...drie, twee, een... LANCERING." De raket onder me begon te schudden en te rommelen. Het was zo luid. Terwijl we de lucht in schoten, riep ik een vrolijk woord: "Poyekhali.", wat in mijn taal "Daar gaan we." betekent. De raket duwde me sneller en sneller, omhoog, omhoog, omhoog, door de wolken en de donkere, sterrenhemel in. Ik was op weg naar de ruimte.

En toen gebeurde er iets magisch. Ik keek uit mijn kleine raampje, en daar was ze. Onze aarde. Ze zweefde in de duisternis van de ruimte als een prachtige, helderblauwe knikker. Ik kon de donzige witte wolken zien, de diepblauwe oceanen en de grote groene en bruine landen. Het was mooier dan welk plaatje dan ook dat ik ooit had gezien. Ik voelde me zo vredig terwijl ik haar onder me zag draaien. Ik was helemaal niet bang. Ik was de eerste persoon ooit die onze planeet van zo ver weg zag. Nadat ik helemaal om de aarde was gevlogen, was het tijd om naar huis te gaan. Mijn capsule landde veilig in een groot veld, en ik was zo blij om terug te zijn. Naar de ruimte gaan liet me zien hoe speciaal onze wereld is. Het deed me beseffen dat, ook al wonen we op verschillende plaatsen, we allemaal één prachtig huis delen. Mijn reis was nog maar het begin, een eerste stap, die iedereen liet zien dat als je groot droomt en hard werkt, je naar de sterren kunt reiken.