Inti Raymi

Ik ben Pachacuti Inca Yupanqui, en ik was de Sapa Inca, de keizer van het machtige Inca-rijk, dat wij Tawantinsuyu noemden. Mijn naam betekent 'Hij die de aarde opschudt'. Vanuit mijn hoofdstad Cusco, het hart van ons rijk, zorgde ik voor mijn volk. Voor ons was niets belangrijker dan Inti, onze Zonnegod. Hij gaf ons licht om de dag te zien, warmte om ons te beschermen tegen de kou van de hoge Andesbergen, en de kracht die onze maïs, aardappelen en quinoa deed groeien. Maar elk jaar was er een tijd van grote zorg. Tijdens de winterzonnewende leek het alsof Inti ons verliet. De dagen werden korter, de nachten langer en kouder, en de zon stond het verst van ons vandaan. Mijn volk keek bezorgd naar de hemel, bang dat onze god niet zou terugkeren. Rond het jaar 1430 besloot ik dat we onze angst moesten omzetten in geloof. Ik beloofde Inti en mijn volk het meest schitterende festival te geven dat de wereld ooit had gezien. Een feest om hem te bedanken voor zijn gaven en hem te smeken terug te keren met zijn volle kracht. We noemden het Inti Raymi, het Festival van de Zon.

Toen de dag van het festival aanbrak, rond 24 juni, was de lucht gevuld met een bijzondere energie. De hele stad Cusco leek te zingen. Ik leidde de grote processie, beginnend bij de Coricancha, onze gouden Tempel van de Zon, waar de muren schitterden als de zon zelf. Duizenden mensen volgden mij, van edelen in hun fijnste geweven kleding tot boeren die dankbaar waren voor de aarde. De kleuren waren oogverblindend. De gewaden van mijn volk waren geweven in patronen die de verhalen van onze voorouders vertelden, met de helderste rode, gele en blauwe tinten. Het geluid was overweldigend. Panfluiten speelden melodieën die door de bergen echoden, terwijl het ritmische bonken van trommels klonk als de hartslag van de aarde zelf. We liepen langzaam de heuvel op naar het machtige fort van Sacsayhuamán, waarvan de enorme stenen door mijn voorouders met ongelooflijke precisie waren geplaatst. Vanaf de top keek ik uit over mijn volk. Als hun Sapa Inca was het mijn heilige plicht om met de Zonnegod te spreken. Ik hief een gouden beker gevuld met chicha, een heilig drankje gemaakt van maïs, en bracht een toost uit op Inti. Ik sprak woorden van dankbaarheid en vroeg hem om terug te keren, om onze velden weer vruchtbaar te maken en zijn warmte over ons land te laten schijnen. We presenteerden de beste geschenken: de mooiste stoffen, het lekkerste eten en prachtig handwerk. Het was een belofte tussen mij en de zon, en mijn hele rijk was er getuige van.

Het eerste Inti Raymi was een groot succes. De zorgen van mijn volk smolten weg als sneeuw in de zon. Ze voelden zich verenigd, sterk in hun geloof dat Inti hun gebeden had gehoord. Het festival werd de belangrijkste ceremonie van het jaar, een symbool van onze band met de goden en de natuur. Het versterkte de eenheid van ons enorme rijk, van de kust tot diep in het oerwoud. Vele jaren later, in de jaren 1500, kwamen er nieuwe mensen uit een ver land naar onze gebieden. Zij begrepen onze tradities niet en voor een lange, donkere periode werd het Inti Raymi verboden. Het leek alsof het licht van ons festival was gedoofd. Maar een krachtig idee en een diep geloof kunnen nooit echt verdwijnen. De verhalen en ceremonies werden in het geheim doorgegeven van generatie op generatie. En ik ben trots om je te vertellen dat het licht van Inti Raymi nu weer helderder schijnt dan ooit. Vandaag de dag komen mensen van over de hele wereld naar Cusco om elk jaar het Festival van de Zon te zien. De afstammelingen van mijn volk dragen kleurrijke kleding, spelen dezelfde muziek en voeren de ceremonies uit om hun voorouders te eren. Mijn belofte aan de zon is een licht geworden dat nooit meer zal doven en het laat de wereld de veerkracht en de schoonheid van onze cultuur zien.